Το όνειρο της Ομόνοιας για συμμετοχή στη League Phase του Champions League έλαβε τέλος στο Αλμάτι. Οι πρωταθλητές Κύπρου ηττήθηκαν με 6-5 στη διαδικασία των πέναλτι από την Καϊράτ, ύστερα από μία συγκλονιστική αναμέτρηση στην οποία αγωνίστηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα με αριθμητικό μειονέκτημα, ολοκληρώνοντας την παράταση με μόλις εννέα ποδοσφαιριστές.

Οι αποβολές του Ανδρόνικου Κακουλλή στο 16ο λεπτό με απευθείας κόκκινη κάρτα και του Κουλιμπαλί στο 111′, σε συνδυασμό με το γκολ του Εντμίλσον στο 38′, διαμόρφωσαν τις συνθήκες ενός αγώνα στον οποίο η Ομόνοια πάλεψε μέχρι τέλους, αλλά λύγισε στη «ρώσικη ρουλέτα». Μοιραίοι από την άσπρη βούλα ήταν οι Μπάλκοβετς και Νικόλας Παναγιώτου, των οποίων τις εκτελέσεις απέκρουσε ο Αναρμπέκοφ.

Παρά τον αποκλεισμό από το Champions League, το ευρωπαϊκό ταξίδι των «πρασίνων» συνεχίζεται στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League, όπου θα αντιμετωπίσουν τη Λίνκολν από το Γιβραλτάρ στις 6 Αυγούστου εκτός έδρας και στις 13 Αυγούστου στο ΓΣΠ. Με πρόκριση, η Ομόνοια θα εξασφαλίσει τουλάχιστον συμμετοχή στη League Phase του Conference League.

Κυριάρχησε η ένταση από τα πρώτα λεπτά

Η Ομόνοια μπήκε στον αγωνιστικό χώρο με ξεκάθαρο πλάνο, επιλέγοντας να δώσει κατοχή στην Καϊράτ και να αναζητήσει τις αντεπιθέσεις. Οι γηπεδούχοι είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων, χωρίς όμως να δημιουργούν εύκολα επικίνδυνες καταστάσεις απέναντι στον Φαμπιάνο. Η πρώτη καλή στιγμή ήρθε στο 8′, όταν το χαμηλό σουτ του Μεντόνσα πέρασε ελάχιστα δίπλα από το δεξί δοκάρι.

Στο 18′ η Καϊράτ άγγιξε το γκολ, με την κεφαλιά του Γιούκολα να σταματά στο οριζόντιο δοκάρι. Οι γηπεδούχοι διαμαρτυρήθηκαν ότι η μπάλα πέρασε τη γραμμή, ωστόσο ο έλεγχος του VAR επιβεβαίωσε πως δεν υπήρξε γκολ.

Η απάντηση της Ομόνοιας ήταν άμεση. Ο Μαγιαμπέλα απείλησε με δυνατό σουτ στο 22′, ενώ ένα λεπτό αργότερα δημιούργησε ιδανικές προϋποθέσεις με παράλληλη μπαλιά στην περιοχή, όμως ο Κακουλλής δεν πρόλαβε να τη σπρώξει στα δίχτυα.

Η αποβολή άλλαξε τα δεδομένα

Το παιχνίδι πήρε διαφορετική τροπή στο 26′. Ο Κακουλλής αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Κούργκιν, με την απόφαση να επιβεβαιώνεται και από το VAR, παρά τις έντονες διαμαρτυρίες της Ομόνοιας. Για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι απέναντι στους Καζάκους, οι «πράσινοι» έμειναν με δέκα ποδοσφαιριστές.

Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η ομάδα του Χένινγκ Μπεργκ παρέμεινε ανταγωνιστική και συνέχισε να ψάχνει τις δικές της στιγμές, όμως η πίεση της Καϊράτ απέφερε καρπούς στο 38′. Ο Εντμίλσον, λίγα δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα του Μάτα και με κεφαλιά έκανε το 1-0, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα.

Φαμπιάνο κράτησε «ζωντανή» την Ομόνοια

Στην επανάληψη η Καϊράτ πίεσε ακόμη περισσότερο, όμως βρήκε απέναντί της έναν εκπληκτικό Φαμπιάνο. Ο Βραζιλιάνος τερματοφύλακας πραγματοποίησε διαδοχικές σπουδαίες αποκρούσεις, κρατώντας την Ομόνοια στο παιχνίδι, ενώ οι πρωταθλητές Κύπρου απείλησαν ουσιαστικά μόνο με ένα σουτ του Τάνκοβιτς στο 61′.

Οι γηπεδούχοι βρήκαν δίχτυα στο 77′ με τον Οκσάνεν, όμως το γκολ ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ μετά από έλεγχο του VAR. Λίγο πριν από το τέλος της κανονικής διάρκειας, ο Γκουάλ σημάδεψε το δοκάρι, με το 1-0 να παραμένει μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.

Παράταση με εννέα παίκτες

Η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε στην παράταση. Η Καϊράτ συνέχισε να πιέζει, με τον Φαμπιάνο να πραγματοποιεί νέες καθοριστικές επεμβάσεις, κρατώντας όρθια την Ομόνοια.

Στο 111′ οι ισορροπίες έγιναν ακόμη δυσκολότερες για τους «πράσινους», καθώς ο Κουλιμπαλί αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα για αγκωνιά, σε μία απόφαση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την κυπριακή ομάδα. Με εννέα πλέον ποδοσφαιριστές, η Ομόνοια άντεξε μέχρι το τέλος, έχοντας και τη βοήθεια της αστοχίας του Εντμίλσον στο 115′, όταν έχασε μοναδική ευκαιρία να χαρίσει την πρόκριση στην Καϊράτ.

Το φινάλε κρίθηκε στα πέναλτι

Στη διαδικασία των πέναλτι το θρίλερ συνεχίστηκε. Ο Αναρμπέκοφ απέκρουσε την εκτέλεση του Μπάλκοβετς, όμως ο Φαμπιάνο απάντησε αποκρούοντας το πέναλτι του Μπάιμπεκ και κράτησε την Ομόνοια στο παιχνίδι.

Η αγωνία μεταφέρθηκε στις έξτρα εκτελέσεις, όπου ο Χρίστου ευστόχησε, όμως ο Νικόλας Παναγιώτου δεν κατάφερε να νικήσει τον τερματοφύλακα της Καϊράτ. Ο Αναρμπέκοφ είπε «όχι» και στη δική του προσπάθεια, χαρίζοντας στην ομάδα του τη νίκη με 6-5 και την πρόκριση στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League.

Η Ομόνοια αποχαιρέτησε με πικρία τη διοργάνωση, αλλά και με το χειροκρότημα για την αυταπάρνηση που έδειξε αγωνιζόμενη για σχεδόν 100 λεπτά με αριθμητικό μειονέκτημα και ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με εννέα ποδοσφαιριστές.

Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα: