Η Αίγυπτος πανηγύρισε ιστορική πρόκριση, καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία της κατάφερε να φτάσει στους «16» ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι «Φαραώ» επικράτησαν της Αυστραλίας με 4-2 στη διαδικασία των πέναλτι, έπειτα από το 1-1 της κανονικής διάρκειας και της παράτασης. Στην επόμενη φάση θα αντιμετωπίσουν είτε την Αργεντινή είτε το Πράσινο Ακρωτήρι.

Ιστορική πρόκριση για την Αίγυπτο

Η Αυστραλία ξεκίνησε απειλητικά και μόλις στο 5ο λεπτό άγγιξε το γκολ, όταν το δυνατό σουτ του Βολπάτο σταμάτησε στο δοκάρι. Η Αίγυπτος όμως ανέκτησε γρήγορα τον έλεγχο και στο 13′ πήρε προβάδισμα: ο Χαφέζ σέντραρε ιδανικά και ο Ασχούρ με δυνατή κεφαλιά έκανε το 0-1.

Οι Αυστραλοί απάντησαν άμεσα με προσπάθεια του Ο’Νιλ στο 15′, ενώ στο 16′ ο Μαρμούς είχε καλή ευκαιρία για δεύτερο γκολ, χωρίς όμως επιτυχία. Στη συνέχεια ο ρυθμός έπεσε, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται στη δημιουργία.

Στο 35′ η Αυστραλία απείλησε ξανά με τον Μπέχιτς, ενώ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Σαλάχ δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά με κεφαλιά.

Με την έναρξη της επανάληψης, η Αίγυπτος έχασε τεράστια ευκαιρία για το 0-2 με τον Μαρμούς, ο οποίος αστόχησε από κοντινή απόσταση. Στο 55′, η Αυστραλία έφερε το παιχνίδι στα ίσα μετά από εκτέλεση φάουλ του Ο’Νιλ και αυτογκόλ του Χένι για το 1-1.

Οι Αυστραλοί προσπάθησαν να ολοκληρώσουν την ανατροπή, όμως η Αίγυπτος δεν απειλούνταν εύκολα και παράλληλα δυσκολευόταν να δημιουργήσει. Παρ’ όλα αυτά, οι «Φαραώ» άγγιξαν το γκολ με κεφαλιά του Ραμπιά, την οποία απομάκρυνε σωτήρια ο Μπιτς, ενώ λίγο αργότερα ο Χασάν αστόχησε από πλεονεκτική θέση.

Το 1-1 παρέμεινε μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.

Παράταση χωρίς λύση – και η Αίγυπτος πιο κοντά

Στο έξτρα ημίωρο, ο Σαλάχ στο 93′ δοκίμασε το σουτ από πλάγια θέση χωρίς επιτυχία, ενώ ο Ασχούρ στο 105′ δεν βρήκε στόχο από μακριά. Το πρώτο μέρος της παράτασης κύλησε χωρίς ιδιαίτερες φάσεις.

Στο δεύτερο μέρος, ο ρυθμός παρέμεινε χαμηλός, με ελάχιστες καλές στιγμές και τις δύο ομάδες να μην βρίσκουν λύσεις. Παρά την πίεση της Αιγύπτου στο φινάλε, το 1-1 δεν άλλαξε και η πρόκριση κρίθηκε στα πέναλτι.

Η ψυχραιμία των «Φαραώ» στα πέναλτι

Στη διαδικασία των πέναλτι, η Αυστραλία αστόχησε πρώτη με τον Σούταρ, δίνοντας προβάδισμα στην Αίγυπτο. Ο Σάμπερ έκανε το 1-0, ο Ιρβάιν ισοφάρισε, όμως ο Ραμπιά έδωσε ξανά προβάδισμα στους «Φαραώ» (2-1). Ο Μαμπίλ απάντησε για το 2-2, αλλά ο Σαλάχ ευστόχησε για το 3-2.

Η Αυστραλία έχασε κρίσιμο τέταρτο πέναλτι, καθώς ο Χέρινγκτον σημάδεψε το δοκάρι, και ο Αμπντελμαγί με εύστοχη εκτέλεση διαμόρφωσε το τελικό 4-2, σφραγίζοντας μια ιστορική πρόκριση για την Αίγυπτο στους «16» του Μουντιάλ 2026.