Ο Λιονέλ Μέσι απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές στην ιστορία, οδηγώντας την Αργεντινή σε νίκη με 2-0 απέναντι στην Αυστρία. Με δύο προσωπικά τέρματα, ο αρχηγός της «αλμπισελέστε» χάρισε στην ομάδα του την πρώτη θέση του ομίλου και την πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Παρότι ο Αργεντινός σούπερ σταρ δεν κατάφερε να ευστοχήσει από το σημείο του πέναλτι στο 8ο λεπτό, δεν άργησε να αφήσει το στίγμα του στον αγώνα. Στο 38’, με άψογο τελείωμα μέσα από την περιοχή, άνοιξε το σκορ και παράλληλα έγραψε ιστορία, καθώς βρέθηκε μόνος στην κορυφή των σκόρερ όλων των εποχών στα Μουντιάλ.

Η εξαιρετική του παρουσία συνεχίστηκε μέχρι το φινάλε, όπου στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης σημείωσε και δεύτερο γκολ, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα. Με αυτό το τέρμα έφτασε τα πέντε στη φετινή διοργάνωση, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι όλα τα γκολ της Αργεντινής στο τουρνουά μέχρι στιγμής έχουν προέλθει από τον ίδιο.

Το θετικό αποτέλεσμα έφερε την Αργεντινή στους έξι βαθμούς, εξασφαλίζοντας την κορυφή του 10ου ομίλου και την πρόκριση στην επόμενη φάση. Από την άλλη πλευρά, η Αυστρία παρέμεινε στους τρεις βαθμούς, ενώ Αλγερία και Ιορδανία συνέχισαν χωρίς βαθμολογικό κέρδος πριν από τη μεταξύ τους αναμέτρηση.

Η εξέλιξη της αναμέτρησης

Η Αργεντινή μπήκε δυναμικά στον αγωνιστικό χώρο και μόλις στο 4ο λεπτό ζήτησε πέναλτι για μαρκάρισμα πάνω στον Λαουτάρο Μαρτίνες. Μετά από εξέταση της φάσης μέσω VAR, ο διαιτητής Αμίν Ομάρ υπέδειξε την εσχάτη των ποινών. Ο Μέσι ανέλαβε την εκτέλεση, όμως η προσπάθειά του κατέληξε εκτός εστίας.

Στα επόμενα λεπτά ο ρυθμός εξισορροπήθηκε, με τον Νταβίντ Αλάμπα να πραγματοποιεί καθοριστικές επεμβάσεις, κρατώντας την Αυστρία μέσα στο παιχνίδι. Η ευρωπαϊκή ομάδα έδειξε εξαιρετική αμυντική οργάνωση και περιόρισε τους χώρους δράσης των αντιπάλων της.

Ο Μέσι παρέμεινε ο κύριος εκφραστής των επιθέσεων της Αργεντινής και στο 32ο λεπτό συνεργάστηκε άψογα με τον Έντσο Φερνάντες. Ωστόσο, ο Αλάμπα στάθηκε ξανά εμπόδιο στην τελική του προσπάθεια.

Η υπεροχή της «αλμπισελέστε» καρποφόρησε τελικά στο 38’, όταν μετά από εξαιρετική ομαδική ανάπτυξη ο Μεδίνα γύρισε την μπάλα από τα αριστερά, ο Αλμάδα άφησε έξυπνα τη φάση να εξελιχθεί και ο Μέσι εκτέλεσε ιδανικά για το 1-0. Το τέρμα αυτό είχε και ιστορική διάσταση, καθώς τον ανέβασε στην κορυφή της σχετικής λίστας των σκόρερ των Μουντιάλ.

Στο δεύτερο μέρος η Αυστρία προσπάθησε να αντιδράσει και δημιούργησε τη σημαντικότερη στιγμή της στο 55’, όταν ο Σάμπιτσερ εκτέλεσε απευθείας φάουλ, αναγκάζοντας τον Μαρτίνες σε δύσκολη απόκρουση.

Καθώς ο χρόνος κυλούσε, η Αργεντινή διαχειριζόταν αποτελεσματικά το προβάδισμά της. Στο 86’ ο Νίκο Γκονζάλες έφτασε κοντά στο δεύτερο γκολ, όμως ο Ντανσό επενέβη σωτήρια.

Η οριστική «σφραγίδα» στη νίκη μπήκε στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Μέσι βρέθηκε στην κατάλληλη θέση μέσα στην περιοχή και με κοντινό πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 2-0. Με δύο γκολ στο συγκεκριμένο παιχνίδι και ακόμη μία ηγετική εμφάνιση, επιβεβαίωσε τον καθοριστικό του ρόλο στην πορεία της Αργεντινής στο τουρνουά.