Για τον πρώτο αγώνα των play off του Conference League ο ΑΠΟΕΛ έχασε από την KAA Gent με 2-0, στην «Ghelamco Arena» αλλά σίγουρα είναι ένα αποτέλεσμα που σε καμία περίπτωση δεν είναι αντιπροσωπευτικό της εικόνας του αγώνα.  Μάλιστα τα δύο γκολ ήρθαν στο τέλος του αγώνα, το ένα δε στις καθυστερήσεις. Πλέον οι ‘’Γαλαζοκίτρινοι’’ πρέπει να υπερβάλουν εαυτούς στον επαναληπτικό για να ανατρέψουν το σκορ του πρώτου αγώνα.

Το πρώτο ημίχρονο κύλησε πολύ καλά για το ΑΠΟΕΛ καθώς με σχετική ευκολία κράτησε το μηδέν στην άμυνα. Ο Σα Πίντο έστησε εξαιρετικά την ομάδα του μπροστά στην εστία του Μπέλετς ο οποίος δε χρειάστηκε να κάνει τη μεγάλη επέμβαση.

Η KAA GENT είχε την κατοχή της μπάλας συνεχώς, έφτιαξε κάποιες καλές προϋποθέσεις οι οποίες ωστόσο χαλούσαν πάντα στην τελική πάσα.

Επιθετικά η ομάδα της Λευκωσίας δεν έφτιαξε κάποια ευκαιρία καθώς η μεγάλη προτεραιότητα ήταν η άμυνα.

Στο δεύτερο ημίχρονο η γηπεδούχος ομάδα μπήκε και πάλι με όρεξη για να έχει την κατοχή της μπάλας και για δέκα λεπτά δεν έκανε κάτι το ουσιαστικό.

Ο Κβιλιτάια στο 57’ λεπτό έκανε ωραία ενέργεια, άδειασε δυο αντιπάλου βρέθηκε τετ α τετ με το τερματοφύλακα της Γάνδης ωστόσο πριν σουτάρει, έδιωξαν οι αμυντικοί σε κόρνερ.

Ενα λεπτό αργότερο ο Μαρκίνιος έβγαλε τετ α τετ τον Φετφατζίδη αλλά το σουτ του Ελλαδίτη ήταν κάκιστο. Η επόμενη καλή ευκαιρία ήταν και πάλι για το ΑΠΟΕΛ. Ο Κβιλιτάια στο 70’ λεπτό «έσπασε» ωραία την μπάλα στον Μαρκίνιος ο οποίος δεν έκανε καλό σουτ.

Κόντρα στη ροή του αγώνα η Βελγική ομάδα άνοιξε το σκορ στο 77’ λεπτό με τον Φοφανά ο οποίος έκανε το σουτ, η μπάλα βρήκε στο Σούσιτς και κατέληξε στα δίκτυα του Μπέλετς.

Εκεί που όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι θα τελείωνε στο 1-0, ήρθε μια κακή στιγμή στο 90’+2’στην άμυνα του Μπέλετς και ο Χονγκ έγραψε το τελικό 2-0 με σουτ.

Στη δημοσιογραφική διάσκεψη μετά το τέλος του αγώνα ο Σα Πίντο μεταξύ άλλων δήλωσε:

 “Είχαμε ένα δύσκολο παιχνίδι απέναντι σε εξαιρετικούς ποδοσφαιριστές. Είναι δύσκολο να τους σταματήσεις. Όμως δεν επιτρέψαμε πολλές φάσεις. Ασφαλώς είχαν περισσότερη κατοχή αλλά το ξέραμε αυτό. Στο πρώτο μέρος έπρεπε να είχαμε περισσότερη κατοχή και είναι το μόνο πράγμα που νιώθω ότι μπορούσαμε να ήμασταν καλύτεροι. Ακόμα και έτσι δεν πιστεύω ότι χάσαμε τον έλεγχο. Στο δευτερο ημίχρονο ήμασταν καλύτεροι, ο αντίπαλος δεν έφτιαξε φάσεις και το γκολ ήρθε από το πουθενά. Εντάξει ο Φοφανά μπορεί να το κάνει αυτό και οι άλλοι παίκτες είναι ποιότητας όμως είχαμε κακή τύχη, η μπάλα χτύπησε στο πόδι και πέρασε πάνω απ’ τον τερματοφύλακα. Δεν το άξιζε ο αντίπαλος. Το 0-0 θα ήταν δίκαιο. Μετά το γκολ που δεν το άξιζαν, σκόραραν ξανά στο 92′. Μέχρι το 75′ ελέγχαμε καλά. Είναι πολύ βαρύ αυτό το αποτέλεσμα αλλά ξέρετε ποιο είναι το καλύτερο; Ότι θα το γυρίσουμε! Λατρεύω αυτή την πρόκληση. Θα το γυρίσουμε, θα κερδίσουμε και θα περάσουμε. Θα πω στους παίκτες να το πιστεύουν και στον κόσμο να γεμίσει το στάδιο και θα το γυρίσουμε. Θα προκριθούμε στους ομίλους”.

ΓΑΝΔΗ (Χέιν Φανχάζεμπρουκ): Ρουφ, Καντούς, Γουοτανάμπε, Τορουναρίγκα (80’ Γκάντελμαν), Μπράουν (65’ Φοφανά), Σαμουάζ, Κουμς, Ντε Σαρτ, Χονγκ, Ορμπαν (87’ Τισουνταλί), Κάιπερς (65’ Χούσλαγκερ).

ΑΠΟΕΛ (Ρικάρντο Σα Πίντο): Μπέλετς, Σούσιτς, Πέτροβιτς, Ντβάλι, Τσεπάκ, Φετφατζίδης (60’ Εντονγκαλά), Κοσταντίνοφ, Βιγιαφάνiες, Μαρκίνιος (87’ Εφραίμ), Ντάλσιο, Κβιλιτάια (71’ Τομανέ).

Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα: