Η Κροατία παρουσίασε σαφώς βελτιωμένη εικόνα στο δεύτερο ημίχρονο και κατάφερε να λυγίσει τον Παναμά με 1-0, πανηγυρίζοντας την πρώτη της νίκη στο Μουντιάλ. Αντίθετα, οι Κεντροαμερικανοί γνώρισαν τη δεύτερη διαδοχική ήττα τους και αποχαιρέτησαν πρόωρα τη διοργάνωση.

Με το τρίποντο αυτό, οι «βατρένι» έφτασαν τους τρεις βαθμούς στον 12ο όμιλο και διατήρησαν ακέραιες τις ελπίδες τους για πρόκριση στην επόμενη φάση. Όλα πλέον θα κριθούν στην τελευταία αγωνιστική, όπου θα αντιμετωπίσουν τη Γκάνα.

Το συγκρότημα του Ζλάτκο Ντάλιτς χρειάστηκε χρόνο για να βρει ρυθμό. Στο πρώτο μέρος δυσκολεύτηκε να διασπάσει την πολυπρόσωπη άμυνα του Παναμά, η οποία έκλεινε αποτελεσματικά τους χώρους και επιχειρούσε να χτυπήσει στις αντεπιθέσεις. Μάλιστα, οι Παναμέζοι είχαν τη σημαντικότερη στιγμή του πρώτου ημιχρόνου στο 23ο λεπτό, όταν κεφαλιά τους κατέληξε στο δοκάρι.

Οι Κροάτες είχαν την κατοχή, αλλά ελάχιστες καθαρές ευκαιρίες. Η πρώτη τους τελική προσπάθεια προς την εστία ήρθε στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, με τον Μπατούρινα να αναγκάζει τον Μοσκέρα σε δύσκολη επέμβαση.

Ο Ντάλιτς επιχείρησε να αλλάξει τα δεδομένα με δύο κινήσεις από την ανάπαυλα, ρίχνοντας στη μάχη τους Κράμαριτς και Μπούντιμιρ. Οι αλλαγές έδωσαν ζωντάνια στην επιθετική λειτουργία της ομάδας και στο 54′ ήρθε το πολυπόθητο γκολ.

Έπειτα από εξαιρετική συνεργασία από τη δεξιά πτέρυγα, ο Στάνισιτς βρήκε χώρο και γύρισε την μπάλα στην περιοχή. Η φάση εξελίχθηκε ιδανικά για τον Μπούντιμιρ, ο οποίος βρέθηκε αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι και δεν δυσκολεύτηκε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.

Η Κροατία συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό και λίγο αργότερα πλησίασε σε δεύτερο τέρμα, όμως ο Μοσκέρα κράτησε τον Παναμά στο παιχνίδι με καθοριστική επέμβαση σε προσπάθεια του Πάσαλιτς.

Στα τελευταία λεπτά οι Παναμέζοι αναζήτησαν την ισοφάριση, ωστόσο ο Λιβάκοβιτς ήταν σταθερός όποτε χρειάστηκε, διατηρώντας ανέπαφη την εστία του και χαρίζοντας στην ομάδα του μια νίκη που την κρατά ζωντανή στη μάχη της πρόκρισης.