Με μια από τις πιο παθιασμένες και γεμάτες εμφανίσεις της, η ΑΕΚ επικράτησε 2-0 της Άντερλεχτ μέσα στην OPAP Arena, ολοκληρώνοντας την ανατροπή της ήττας (1-0) από το πρώτο ματς και πανηγύρισε μια ιστορική πρόκριση στη League Phase του UEFA Conference League με συνολικό σκορ 2-1.

Οι “κιτρινόμαυροι” του Μάρκο Νίκολιτς κυριάρχησαν απέναντι στους Βέλγους, δείχνοντας χαρακτήρα και συγκέντρωση. Τα γκολ των Κοϊτά και Κουτέσα αποτέλεσαν την επισφράγιση μιας μεγάλης πρόκρισης, με την Ένωση να σημειώνει την πρώτη της νίκη απέναντι στην Άντερλεχτ στην ευρωπαϊκή της ιστορία.

Η ΑΕΚ έκανε το απόλυτο στα προκριματικά, αφήνοντας εκτός συνέχειας τις Χάποελ Μπερ Σεβά, Άρη Λεμεσού και Άντερλεχτ, πετυχαίνοντας για πρώτη φορά στην ιστορία της 3/3 προκρίσεις στην ίδια σεζόν.

Ο αγώνας λεπτό προς λεπτό

Η ΑΕΚ ξεκίνησε με διάθεση και ενέργεια, και με τη στήριξη του κόσμου της, πίεσε από νωρίς. Οι Κουτέσα και Ελίασον δημιούργησαν προβλήματα από τα πλάγια, ενώ ο Ραζβάν Μαρίν ηγήθηκε στο κέντρο, καλύπτοντας κάθε γωνία του γηπέδου.

Η πρώτη ευκαιρία ήρθε στο 11’, με τον Πιερό να αστοχεί με κεφαλιά, ενώ στο 21’ ο Κουτέσα σούταρε λίγο άουτ. Στο 24’, ο Πινέδα πίεσε ψηλά, έκλεψε τη μπάλα και έδωσε έτοιμο γκολ στον Πιερό, αλλά εκείνος άργησε και σπατάλησε τη φάση.

Το πολυπόθητο γκολ ήρθε στο 36’, όταν ο Κοϊτά εκμεταλλεύτηκε την ασίστ του Ελίασον και με δυνατό σουτ έκανε το 1-0, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα. Η ΑΕΚ κράτησε το προβάδισμα μέχρι την ανάπαυλα, ενώ λίγο πριν το ημίχρονο ο Πιερό έχασε ακόμα μία μεγάλη ευκαιρία από κοντά.

«Κλείδωσε» την πρόκριση με Κουτέσα

Η ΑΕΚ μπήκε αποφασιστικά και στο δεύτερο μέρος. Μόλις στο 48’, ο Ντέρεκ Κουτέσα πήρε πρωτοβουλία, μπήκε στην περιοχή από αριστερά και με ένα εξαιρετικό σουτ στην απέναντι γωνία έκανε το 2-0, βάζοντας γερά θεμέλια πρόκρισης.

Στο 52’ ο Πινέδα βρήκε χώρο, συνδυάστηκε με τον Πιερό, αλλά από πλάγια θέση νικήθηκε από τον Κούζεμανς.

Η Άντερλεχτ προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά βρήκε μπροστά της έναν ατσάλινο αμυντικό μηχανισμό. Στο 71’, η κεφαλιά του Ντόλμπεργκ πέρασε άουτ, ενώ οι αλλαγές του Νίκολιτς —με Λιούμπισιτς, Γιόβιτς και Πενράις— φρεσκάρισαν την ομάδα και σταθεροποίησαν τον ρυθμό.

Ο Μαρίν συνέχισε να αποτελεί κινητήριο μοχλό για την Ένωση, κλείνοντας ένα από τα κορυφαία του παιχνίδια με τρομερό πάθος και αμυντική συνέπεια.

Στις καθυστερήσεις, η ΑΕΚ είχε ακόμα μία τεράστια φάση, όταν ο Μαρίν κέρδισε πέναλτι, όμως το VAR το ακύρωσε, καθώς η παράβαση έγινε οριακά εκτός περιοχής.

Αποθέωση στο φινάλε

Με το τελευταίο σφύριγμα, οι παίκτες πανηγύρισαν έξαλλα μια τεράστια επιτυχία. Η ΑΕΚ επιστρέφει στους ευρωπαϊκούς ομίλους μετά από απουσία και δείχνει έτοιμη να διεκδικήσει τη διάκριση.

Οι συνθέσεις

ΑΕΚ: Στρακόσα, Ρέλβας, Μουκουντί, Ρότα, Πήλιος, Πινέδα, Μαρίν, Ελίασον (73′ Λιούμπισιτς), Κουτέσα (78′ Πενράις), Κοϊτά (89′ Βίντα), Πιερό (73′ Γιόβιτς)

Άντερλεχτ: Κούζμανς, Μααμάρ (68′ Ντεγκρέφ), Κάνα, Χέι, Οζκάν (46′ Αουγκούστινσον), Ντε Κατ (46′ Βερσχάρεν), Χουέρτα (46′ Μπερτατσίνι), Λιανσάνα, Ανγκούλο, Αζάρ (68′ Στρόικενς), Ντόλμπεργκ