Παρότι η Εθνική Ελλάδας έχει χάσει κάθε πιθανότητα συμμετοχής στο Μουντιάλ 2026, κατάφερε να προσφέρει θέαμα και να πάρει μια σημαντική νίκη για το κύρος και τους βαθμούς της στη FIFA. Σε ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση, τέσσερα γκολ στο δεύτερο μέρος και αποβολή του Μπακασέτα, η Ελλάδα επικράτησε της Σκωτίας με 3-2.

Αν και οι Σκωτσέζοι είχαν το βαθμολογικό κίνητρο, η γαλανόλευκη μπήκε πιο αποφασιστικά. Μόλις στο 7’ ο Παυλίδης μπήκε στην περιοχή και σούταρε, ο Γκόρντον απέκρουσε, αλλά ο Μπακασέτας βρέθηκε στο σωστό σημείο και με άμεσο πλασέ έκανε το 1-0. Το γρήγορο γκολ ανέβασε την ψυχολογία της ομάδας του Γιοβάνοβιτς, που συνέχισε να πιέζει χωρίς να απειλείται. Στο 19’ και στο 20’ ο Τζόλης πλησίασε στο γκολ αλλά ο Γκόρντον είπε “όχι”, ενώ λίγο αργότερα ο Καρέτσας σούταρε άουτ.

Η Ελλάδα συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και στο 27’ ο Ρέτσος πήρε την κεφαλιά μετά από κόρνερ, όμως ο Σκωτσέζος τερματοφύλακας έδιωξε ξανά. Στο 32’ ο Παυλίδης έχασε ακόμη μια καλή στιγμή μετά από σέντρα του Τζόλη, πριν αποχωρήσει τραυματίας στο 43’ δίνοντας τη θέση του στον Τεττέη, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τις πρώτες τους μεγάλες στιγμές στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, με το σουτ του ΜακΤόμινεϊ να βρίσκει το δοκάρι στο 45’+1’, τον Άνταμς να αστοχεί με κεφαλιά στο 45’+2’ και τον Βλαχοδήμο να “καθαρίζει” σε τετ-α-τετ με τον Ντόουκ στο 45’+4’.

Με την ψυχολογία υπέρ τους από τις χαμένες ευκαιρίες, οι Σκωτσέζοι μπήκαν δυνατά και στην επανάληψη. Στο 53’ ο Κρίστι εκμεταλλεύτηκε λάθος του Καρέτσα και βγήκε τετ-α-τετ, όμως ο Έλληνας αμυντικός πρόλαβε και διόρθωσε, κόβοντας την προσπάθεια. Λίγο αργότερα, ο Καρέτσας έγινε πρωταγωνιστής: στο 57’ μετά από ωραία αντεπίθεση του Τεττέη, εκτέλεσε ψύχραιμα και έκανε το 2-0. Στο 61’ ο Τεττέη δοκίμασε ο ίδιος το πόδι του, αλλά ο Γκόρντον απέκρουσε δύσκολα, ενώ στο ίδιο λεπτό ο Κουλιεράκης σημάδεψε το δοκάρι με κεφαλιά.

Το 3-0 όμως ήρθε στο 63’, όταν ο Τζόλης εξαπέλυσε δυνατό σουτ εκτός περιοχής, νικώντας τον Γκόρντον και δίνοντας την εντύπωση ότι το ματς είχε κριθεί. Οι Σκωτσέζοι όμως δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Στο 65’ ο Ντόουκ μείωσε σε 3-1 μετά από σέντρα του ΜακΓκιν και στο 70’ ο Κρίστι με κεφαλιά από σέντρα του Ρόμπερτσον έκανε το 3-2, μετατρέποντας το παιχνίδι σε θρίλερ.

Στο 73’ η Σκωτία άγγιξε την ισοφάριση, όταν ο Κρίστι βρέθηκε ξανά σε θέση βολής μετά από λάθος του Κουλιεράκη αλλά αστόχησε. Στο 79’ ο Βλαχοδήμος πραγματοποίησε εντυπωσιακή απόκρουση σε σουτ του ΜακΤόμινεϊ, κρατώντας όρθια την Εθνική. Τα πράγματα δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο στο 84’, όταν ο Μπακασέτας αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα για φάουλ στο κέντρο. Παρ’ όλα αυτά, η Ελλάδα άντεξε μέχρι το τέλος και πήρε μια σημαντική νίκη.

Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς)

Βλαχοδήμος, Βαγιαννίδης, Κουλιεράκης, Ρέτσος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μουζακίτης (90’ Χατζηδιάκος), Τζόλης (90’ Κωστούλας), Καρέτσας (76’ Μασούρας), Μπακασέτας, Παυλίδης (43’ Τεττέη)

Σκωτία (Στιβ Κλαρκ)

Γκόρντον, Χίκεϊ (75’ ΜακΚένα), Σουτάρ, Χάνλεϊ (75’ Ράλστον), Ρόμπερτσον, ΜακΓκιν, Φέργκιουσον, ΜακΤόμινεϊ, Ντόουκ (88’ Χερστ), Κρίστι (82’ Ντάικς), Άνταμς (82’ Σάνκλαντ)

Δείτε τα γκολ της Ελλάδας: