Η Πάφος FC δεν κατάφερε να επιστρέψει με θετικό αποτέλεσμα από την Αυστρία, καθώς γνώρισε την ήττα με 1-0 από τη Ρεντ Μπουλ Ζάλτσμπουργκ στο πρώτο παιχνίδι των δύο ομάδων για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League.

Οι ποδοσφαιριστές του Ρικάρντο Σα Πίντο περιορίστηκαν κυρίως σε παθητικό ρόλο στο πρώτο μέρος, όμως στην επανάληψη δημιούργησαν δύο σημαντικές ευκαιρίες για να προηγηθούν. Η αστοχία τους, σε συνδυασμό με τον άγραφο νόμο του ποδοσφαίρου, αποδείχθηκε καθοριστική, αφού στα τελευταία λεπτά δέχθηκαν το γκολ της ήττας, ενώ ολοκλήρωσαν τον αγώνα με δέκα παίκτες λόγω της αποβολής του Σέμα, ο οποίος θα απουσιάσει από τον επαναληπτικό.

Η αναμέτρηση στιγματίστηκε από τη δίωρη διακοπή που προκάλεσε η έντονη βροχόπτωση. Μόλις 15 λεπτά μετά τη σέντρα, ο αγωνιστικός χώρος κρίθηκε ακατάλληλος και ο διαιτητής διέκοψε το παιχνίδι, στέλνοντας τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια μέχρι να βελτιωθούν οι συνθήκες.

Στο πρώτο ημίχρονο, η Ζάλτσμπουργκ είχε τον πλήρη έλεγχο. Εκμεταλλευόμενη τον καλύτερο αγωνιστικό ρυθμό και τη μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι της, πίεσε διαρκώς την εστία του Μάγετσκι, κέρδισε επτά κόρνερ και δημιούργησε τέσσερις τελικές προσπάθειες, μία περισσότερη από την Πάφο. Παρ’ όλα αυτά, καμία από αυτές δεν εξελίχθηκε σε πραγματικά μεγάλη ευκαιρία.

Το σημαντικότερο πρόβλημα για τους «γαλάζιους» στο πρώτο μέρος ήταν ο τραυματισμός του Κίνα, ο οποίος δεν μπόρεσε να συνεχίσει και αντικαταστάθηκε από τον Σέμα λίγο πριν από την ανάπαυλα, στο 42ο λεπτό.

Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου η εικόνα της Πάφου βελτιώθηκε αισθητά. Στο 58′ ο Ντράγκομιρ έφτασε κοντά στο γκολ, όμως η διαγώνια κεφαλιά του πέρασε ελάχιστα έξω από το δεξί δοκάρι. Τρία λεπτά αργότερα ο Λελέ έκλεψε την μπάλα από τον Σμιντ, βρέθηκε απέναντι από τον Ζαβιεσίτσι, αλλά αντί να εκτελέσει προσπάθησε να τον περάσει και ο τερματοφύλακας της Ζάλτσμπουργκ μπλόκαρε την μπάλα.

Οι γηπεδούχοι απάντησαν στο 76′, όταν η προβολή του Κονατέ πέρασε λίγο έξω, ενώ τελικά βρήκαν τη λύση στο 88′. Ο Ταμπάκοβιτς, που είχε περάσει ως αλλαγή, επιχείρησε δύο διαδοχικά σουτ από το ύψος του πέναλτι· το πρώτο σταμάτησε πάνω στον Ν. Ιωάννου, όμως στη δεύτερη προσπάθεια έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 1-0.

Στις καθυστερήσεις τα προβλήματα για την Πάφο έγιναν ακόμη μεγαλύτερα, καθώς ο Σέμα αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα στο 90+3′ και αποβλήθηκε, αφήνοντας την ομάδα του με αριθμητικό μειονέκτημα και στερώντας της μία σημαντική λύση ενόψει της ρεβάνς.

Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα: