Με αρκετό άγχος αλλά και ουσία, ο ΑΠΟΕΛ εξασφάλισε την παρουσία του στους «8» του Κυπέλλου, επικρατώντας με 1-0 της μαχητικής ΑΠΕΑ στο ΓΣΠ. Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης σημείωσε ο Τομάς από την άσπρη βούλα στο 37ο λεπτό, σε ένα παιχνίδι που οι γαλαζοκίτρινοι δεν κατάφεραν να «κλειδώσουν» έγκαιρα.

Η ομάδα της Λευκωσίας, η οποία αγωνίστηκε με σκούρες μπλε εμφανίσεις, είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, όμως η έλλειψη αποτελεσματικότητας κράτησε την ΑΠΕΑ μέσα στο παιχνίδι μέχρι το τέλος. Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι έφτασαν μία ανάσα από την ισοφάριση στο 84’, όταν η κεφαλιά του Νγκουάμπι σταμάτησε στο δοκάρι.

Η εξέλιξη της αναμέτρησης

Ο ΑΠΟΕΛ μπήκε δυναμικά και απείλησε από νωρίς, με τον Κούτσακο να δοκιμάζει σουτ εντός περιοχής στο 4’ και τον Κωνσταντίνου να αποκρούει σε κόρνερ. Ο ίδιος τερματοφύλακας αντέδρασε σωστά και στο 8’, σε προσπάθεια του Διαμαντάκου από πλάγια θέση. Η ΑΠΕΑ απάντησε στο 9’, με τον Ζάλεξ να επιχειρεί μακρινό σουτ προς τον εκτός εστίας Περέιρα, χωρίς όμως να βρει στόχο.

Στο 12’ οι γηπεδούχοι άγγιξαν το γκολ, όταν η κεφαλιά του Λαΐφη απομακρύνθηκε πάνω στη γραμμή από τον Φαρντίν. Λίγα λεπτά αργότερα, στο 17’, ο Τομάς βρήκε δίχτυα με απευθείας εκτέλεση φάουλ, ωστόσο μετά από εξέταση στο VAR το τέρμα ακυρώθηκε ως οφσάιντ, καθώς κρίθηκε ότι ο Κούτσακος επηρέαζε τη φάση.

Η ΑΠΕΑ δεν περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο και στο 23’ έχασε σημαντική ευκαιρία, με τον Χριστοδούλου να αστοχεί από πλεονεκτική θέση. Στο τελευταίο κομμάτι του πρώτου ημιχρόνου οι φιλοξενούμενοι κράτησαν περισσότερη ώρα την μπάλα, ρίχνοντας τον ρυθμό του ΑΠΟΕΛ.

Η λύση για τους γηπεδούχους ήρθε στο 35’, όταν ο Ντελμίρο ανέτρεψε τον Τομάς εντός περιοχής. Μετά από έλεγχο VAR, το πέναλτι επιβεβαιώθηκε και δύο λεπτά αργότερα ο Ουρουγουανός επιθετικός εκτέλεσε εύστοχα, παρά την σωστή επιλογή γωνίας από τον Κωνσταντίνου. Στο 42’ ο Τομάς είχε τεράστια ευκαιρία για δεύτερο γκολ, όμως το πλασέ του από κοντά κατέληξε στο δοκάρι, με την εστία κενή.

Στην επανάληψη, ο ρυθμός έπεσε αισθητά, με τον ΑΠΟΕΛ να προσπαθεί περισσότερο να διαχειριστεί το προβάδισμα. Η πρώτη τελική στο στόχο σημειώθηκε στο 54’, με μακρινό σουτ του Κόρμπου, χωρίς να ανησυχήσει ιδιαίτερα ο Κωνσταντίνου. Οι φάσεις ήταν λιγοστές, κρατώντας το παιχνίδι ανοιχτό μέχρι το φινάλε.

Στο 81’ οι γηπεδούχοι αναγκάστηκαν να προχωρήσουν σε αλλαγή, με τον Ρόσα να αποχωρεί τραυματίας και τον Νάνου να περνά στο παιχνίδι. Λίγο αργότερα, ο Διαμαντάκος δοκίμασε σουτ εκτός περιοχής, με τον τερματοφύλακα της ΑΠΕΑ να αποκρούει. Η μεγαλύτερη στιγμή του δεύτερου μέρους ανήκε στους φιλοξενούμενους, όταν στο 84’ η κεφαλιά του Νγκουάμπι σταμάτησε στο δοκάρι.

Στις καθυστερήσεις, ο Τομάς επιχείρησε να διπλασιάσει τα τέρματά του με απευθείας φάουλ, όμως ο Κωνσταντίνου είχε ξανά απάντηση. Το τελικό σφύριγμα βρήκε τον ΑΠΟΕΛ νικητή και προκριθέντα, αφήνοντας ωστόσο την αίσθηση πως η αναμέτρηση θα μπορούσε να είχε διαφορετική κατάληξη.

Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα: