Οι Κόκκινοι Διάβολοι κατάφεραν να ξεκινήσουν με το… δεξί το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, όμως τις εντυπώσεις τις κέρδισαν οι Καναδοί με τον τρόπο που αγωνίστηκαν.

Κέρδισε αλλά δεν έπεισε κανέναν το Βέλγιο, μιας και με γκολ του Μπατσουαγί, στο 44’, κατάφερε και πήρε τους τρεις βαθμούς και παράλληλα πλεονέκτημα για την πρώτη θέση του ομίλου, όμως άπαντες εντυπωσιάστηκαν με την εικόνα του Καναδά. Οι Βορειοαμερικάνοι στην επανεμφάνισή τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το 1986, είχαν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα τις ευκαιρίες και την κατοχή της μπάλας και μάλιστα σπατάλησαν μια τεράστια ευκαιρία να βρουν το πρώτο τους γκολ σε τελική φάση Μουντιάλ, όταν ο Ντέιβις, στο 13’ δεν κατάφερε να ευστοχήσει σε πέναλτι, με τον Κουρτουά να αποκρούει. Μάλιστα οι Καναδοί κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης ζήτησαν άλλες τρεις παραβάσεις που θα τους έδινε το δικαίωμα να σουτάρουν από τα 11 βήματα, χωρίς όμως να δοθούν μετά από χρήση VAR.

Θα μπορούσε κανείς να πει ότι το πρώτο ημίχρονο δεν αποδόθηκε ποδοσφαιρική δικιοσύνη. Από την άλλη πλευρά, όμως, η αποτελεσματικότητα και η απόλυτη συγκέντρωση είναι αναπόσπστα και ίσως τα πλέον καθοριστικά κομμάτια του παιχνιδιού.

Άρα από τη στιγμή που ο Καναδάς απέτυχε να αξιοποιήσει την υπεροχή του -καθολική σε ορισμένα διαστήματα- και παράλληλα αιφνιδιάστηκε σε μία φαση, τότε το Βέλγιο δίκαια πήγε με προβάδισμα στα αποδυτήρια.

Στο 44΄ ο Αλντερβάιρελντ «γέμισε» από την άμυνα, ο Μπατσουαγί έφυγε ταχύτατα στο χώρο και σούταρε δυνατά για το 1-0, συλλαμβάνοντας… κοιμώμενους τους Καναδούς σέντερ μπακ.

Μέχρι τότε, όμως, η αμερικανική ομάδα ήταν κυρίαρχη. Στο 11΄ κέρδισε πέναλτι σε χέρι του Καράσκο από σουτ του Μπιουκάναν. Ο Αλφόνσο Ντέιβις ανέλαβε την εκτέλεση, ήταν όμως κακή και ο Κουρτουά απέκρουσε.