Ο Λιονέλ Μέσι συνέχισε να γράφει ιστορία στα γήπεδα του κόσμου, οδηγώντας την Αργεντινή σε άνετη επικράτηση με 3-0 απέναντι στην Αλγερία στην πρεμιέρα του 10ου ομίλου του Μουντιάλ. Ο αρχηγός της «Αλμπισελέστε» πέτυχε και τα τρία γκολ της ομάδας του, φτάνοντας τα 16 τέρματα σε τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου και ισοφαρίζοντας το ιστορικό ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε.

Η αναμέτρηση είχε ιδιαίτερη σημασία για τον Αργεντινό σούπερ σταρ, καθώς αποτέλεσε την 200ή συμμετοχή του με το εθνόσημο. Ο 39χρονος επιθετικός φρόντισε να τη μετατρέψει σε μία αξέχαστη βραδιά, σημειώνοντας το πρώτο χατ-τρικ της καριέρας του σε Μουντιάλ και αποδεικνύοντας ότι εξακολουθεί να αποτελεί τον απόλυτο ηγέτη της παγκόσμιας πρωταθλήτριας.

Η Αργεντινή μπήκε στον αγωνιστικό χώρο με ξεκάθαρη διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό της, ωστόσο η Αλγερία παρουσιάστηκε ιδιαίτερα ανταγωνιστική στα πρώτα λεπτά. Οι Αφρικανοί πίεσαν δυναμικά, έδωσαν μάχες σε κάθε σημείο του γηπέδου και κατάφεραν για αρκετό διάστημα να δυσκολέψουν την ανάπτυξη της ομάδας του Λιονέλ Σκαλόνι.

Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν γεμάτο ένταση και φάσεις. Ο Μέσι είδε ένα γκολ του να ακυρώνεται για οφσάιντ στα πρώτα λεπτά, ενώ λίγο αργότερα και η Αλγερία βρήκε δίχτυα με τον Σαϊμπί, όμως και αυτή η προσπάθεια δεν μέτρησε για τον ίδιο λόγο.

Η λύση για την Αργεντινή ήρθε στο 17ο λεπτό. Ο Μέσι βρήκε τον απαραίτητο χώρο έξω από την περιοχή και επιχείρησε σουτ με το αριστερό. Ο Λούκα Ζιντάν δεν υπολόγισε σωστά την πορεία της μπάλας και αυτή κατέληξε στα δίχτυα, δίνοντας το προβάδισμα στην «Αλμπισελέστε».

Με το σκορ υπέρ της, η Αργεντινή απέκτησε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και έλεγξε τον ρυθμό του αγώνα. Οι παίκτες του Σκαλόνι κυκλοφορούσαν την μπάλα με υπομονή, έχοντας ως βασικό σημείο αναφοράς τον αρχηγό τους, ο οποίος δημιουργούσε συνεχώς κινδύνους για την αντίπαλη άμυνα.

Στο 60ό λεπτό ήρθε και το δεύτερο γκολ. Ο ΜακΆλιστερ δοκίμασε το πόδι του εκτός περιοχής, ο Ζιντάν δεν μπόρεσε να μπλοκάρει σταθερά την μπάλα και ο Μέσι, ακολουθώντας τη φάση, εκμεταλλεύτηκε το ριμπάουντ για να τη στείλει από κοντά στα δίχτυα, ανεβάζοντας τον δείκτη του σκορ στο 2-0.

Ο Αργεντινός θρύλος ολοκλήρωσε το προσωπικό του σόου στο 76′. Αφού έγινε αποδέκτης της μπάλας λίγο έξω από την περιοχή, σημάδεψε με χαρακτηριστική ψυχραιμία τη γωνία της εστίας και νίκησε για τρίτη φορά τον Ζιντάν, διαμορφώνοντας το τελικό 3-0 και πετυχαίνοντας το πρώτο του χατ-τρικ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Με τη λήξη της αναμέτρησης, η Αργεντινή πανηγύρισε μια ιδανική εκκίνηση στην προσπάθεια υπεράσπισης του παγκόσμιου τίτλου της. Την ίδια στιγμή, ο Μέσι πρόσθεσε ακόμη ένα σπουδαίο επίτευγμα στην ήδη μυθική καριέρα του, επιβεβαιώνοντας πως παραμένει ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος.