Για την προημιτελική φάση του 2023 World Aquatics Championships η Εθνική Ελλάδας στο Water Polo στάθηκε άτυχη και έχασε με 8-9 από την Αυστραλία.

Η Εθνική είχε δοκάρι στην τελευταία επίθεση.

Κρίμα και άδικο για την Εθνική Ελλάδας στο water polo γυναικών, αφού τα κορίτσια της Αλεξίας Καμμένου σε ένα πολύ νευρικό 4ο οκτάλεπτο (και για τις δύο ομάδες αφού δεν σημειώθηκαν γκολ), χτύπησαν 4 φορές στα δοκάρια της αντίπαλης εστίας, με την τελευταία να έρχεται σε μια ανεπανάληπτη ευκαιρία της Μαργαρίτας Πλευρίτου που βρέθηκε από το πουθενά με την μπάλα στα χέρια, σούταρε αμέσως χωρίς όμως να βρει δίχτυα αλλά το δοκάρι .

Η Ξενάκη με τη Διαμαντοπούλου ήταν η κορυφαία της Εθνικής, αλλά η επιθετική δυστοκία (κακά ποσοστά στα παραπάνω) τους στέρησε την ευκαιρία να μπουν στην 4-άδα και να διεκδικήσουν μετάλλιο και απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες .

Ο αγώνας:

Η Αυστραλία άνοιξε το σκορ με αντεπίθεση, αλλά η Ξενάκη ισοφάρισε από τη θέση της αμυντικού. Ο Κερνς στο παραπάνω έκανε το 2-1 για τους Αυστραλούς, με την Ελευθερία Πλευρίτου να ισοφαρίζει ξανά με πέναλτι. Η Ξενάκι ξανά από τα 2 μέτρα έδωσε το προβάδισμα για πρώτη φορά στην ελληνική ομάδα, με τη Βάσω Πλευρίτου να οδηγεί την Εθνική στο +2 μετά από πέναλτι που κέρδισε η Μυριοκεφαλιτάκη.

Εκεί άρχισε να «μιλάει» η άμυνα. Δύο μεγάλες αποκρούσεις από τη Διαμαντοπούλου (ένα στα τέσσερα τετ α τετ) και δύο κλεψίματα στα δύο μέτρα, κράτησαν πίσω την Αυστραλία που τελικά μείωσε σε 4-3 με την Άντριους, λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου.

Οι Αυστραλές με σερί 3-0 προηγήθηκαν με 5-4, αλλά αμέσως η Ξενάκη ισοφάρισε με το τρίτο της γκολ. Ακολούθησε ένα 5λεπτο όπου και οι δύο ομάδες είχαν τρομερή αμυντική λειτουργία, σταματώντας κάθε σουτ με μπλοκ.

Στα τελευταία 30 δευτερόλεπτα όμως η ζημιά έγινε για την εθνική ομάδα. Αρχικά η Αραντσίνι έκανε το 6-5 (με τη μπάλα να αλλάζει πορεία από άγγιγμα της Χυδηριώτη που πήγε να κάνει το μπλοκ) και σε αντεπίθεση κέρδισε πέναλτι, το οποίο μετέτρεψε η Χάλιγκαν για να δώσει στην Αυστραλία προβάδισμα ημιχρόνου με 7-5.

Με πέναλτι η Χάλιγκαν το σκορ πήγε στο 8-5, με την Ελευθεριάδου να μειώνει, αλλά η Αραντσίνι έκανε το 9-6. Η Εθνική Ελλάδας μείωσε σε 9-7 με την Ελευθερία Πλευρίτου και με την Νίνο σε αντεπίθεση να μειώνει σε 9-8, σκορ που ήταν και αυτό με το οποίο μπήκαν οι δύο ομάδες στο 4ο οκτάλεπτο.

Ένα πολύ νευρικό τελευταίο οκτάλεπτο και για τις δύο ομάδες, αφού είχαν βιαστικές επιλογές ακόμα και στις επιθέσεις με πλεονέκτημα παίκτριας. Χωρίς γκολ λοιπό με 1:17 πριν το τέλος του αγώνα, η Αυστραλία πήρε τάιμ άουτ για να οργανώσει επίθεση με παίκτρια παραπάνω, σε μια φάση που θα μπορούσε να κρίνει το ματς.

Τα μπλοκ σταμάτησαν την επίθεση, αλλά η Εθνική Ελλάδας έσπασε τα δοκάρια, με τη μεγάλη ευκαιρία στο φινάλε, στερώντας της το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την πρόκριση στα ημιτελικά μέσω των πέναλτι.

Τώρα η Ελλάδα θα παίξει με την Ουγγαρία για τις θέσεις 5-8.

Ελλάδα – Αυστραλία 8-9

Τα οκτάλεπτα : 4-3, 1-4, 3-2, 0-0

ΕΛΛΑΣ (Αλεξία Καμμένου): Διαμαντοπούλου, Ε. Πλευρίτου 2, Υδηριώτη, Ελευθεριάδου 1, Μ. Πλευρίτου, Ξενάκη 3, Νίνου 1, Ελληνιάδη, Σιούτη, Β. Πλευρίτου 1, Γιαννοπούλου, Μυριοκεφαλιτάκη,

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Πωλ Όμπερμαν): Παλμ, Κέισι, Άρμιτ, Χάλιγκαν 2, Πόντρεϊ, Α. Άντριους, Σ. Άντριους 1, Ριτζ, Αραντσίνι 2, Γουίλιαμς 2, Κερνς 2, Φασάλα, Λόνγκμαν.