Ηττα – σοκ για την Εθνική Ελλάδας μπάσκετ στην 3^η αγωνιστική του 6^ου προκριματικού ομίλους για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Μπάσκετ του 2025. Η «γαλανόλευκη» αν και προηγήθηκε ακόμα και με 17 πόντους στο Λονδίνο επί της Μεγάλης Βρετανίας στο δεύτερο ημίχρονο έπαθε… μπλακ άουτ και τελικά ηττήθηκε με 73-72. Ηττα που ήταν η πρώτη της και πλέον μαζί με τους Βρετανούς και τους Τσέχους (στο άλλο ματς νίκησαν 96-74 την Ολλανδία) βρίσκεται στην κορυφή με 2-1 νίκες. Ελλάδα και Βρετανία θα τα ξαναπούν την Κυριακή (24/11, 11.30 ώρα Νέας Υόρκης) αυτή τη φορά στην PAOK Sports Arena στη Θεσσαλονίκη.

H ελληνική ομάδα μπήκε στο παρκέ με δύο παίκτες που έκαναν το ντεμπούτο τους με τη γαλανόλευκη, τον Μήτρου Λονγκ και τον Αβδάλα. Δίπλα τους ο Τολιόπουλος, ο Χουγκάζ και ο Ζούγρης. Τα πρώτα λεπτά οι δύο ομάδες έμειναν σε απόσταση ενός καλαθιού, αλλά η εικόνα του παιχνιδιού άλλαξε. Ο Βασίλης Σπανούλης τα πρώτα λεπτά του αγώνα είχε ήδη χρησιμοποιήσει δέκα παίκτες, ζητώντας ταχύτητα, αλλά και πίεση στην άμυνα. Και τα δύο απέδωσαν καρπούς, η Ελλάδα βρήκε το στόχο και από μακριά (4/6 τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο) και με πέντε συνεχόμενους πόντους του Λούντζη οδηγήθηκε στο +12 (14-26, 9’20’’).

Καραγιαννίδης και Μωραΐτης με το «καλημέρα» στη δεύτερη περίοδο οδήγησαν στο 16-31 (10’45’’) με την Ελλάδα να κυριαρχεί στα ριμπάουντ (9-2). Η Μεγάλη Βρετανία έκανε μια προσπάθεια να πλησιάσει (20-31, 12’30”), αλλά η απάντηση ήρθε άμεσα με τον Μήτρου Λονγκ να καταγράφει τους πρώτους πόντους με την Εθνική Ομάδα και τον Ζούγρη να καρφώνει προσφέροντας και θέαμα (20-37, 14’45”). Οι γηπεδούχοι έκαναν την δική τους αντεπίθεση κερδίζοντας και τις μάχες στα ριμπάουντ για να πλησιάσουν στους τρεις με την έναρξη της τρίτης περιόδου (38-41).

Η Μεγάλη Βρετανία έκανε ένα 13-0 πριν ο Μήτρου Λονγκ από τη γραμμή σταματήσει το σερί (38-42, 22’). Ζούγρης και Ολασένι χρεώθηκαν με το τρίτο τους φάουλ. Τέσσερις συνεχόμενοι πόντοι από τον Τολιόπουλο οδήγησαν στο 40-46 (23’20”) και ο Καραγιαννίδης με δεύτερη προσπάθεια οδήγησε στο 40-48, 24’). Οι Βρετανοί όμως βρήκαν και πάλι λύσεις και το κάρφωμα του Ελις έγραψε το 46-48 (26’20”). Το τρίποντο του Γεμπόα έβαλε τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ (50-48, 27’45”) για πρώτη φορά μετά το 4’20” και το 11-10 που είχε διαμορφώσει και πάλι ο Γεμπόα με ένα επιμέρους 30-11! Μήτρου Λονγκ και Χουγκάζ έδωσαν και πάλι προβάδισμα στην Ελλάδα (50-51, 29’20”).

Η Μεγάλη Βρετανία με πίεση στην άμυνα, ριμπάουντ και εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό κατάφερε να φτάσει +10 (61-51, 32’20”). To νέο σερί των Βρετανών έσπασε ο Χουγκάζ (61-54, 33’30”), ο οποίος στη συνέχεια αποβλήθηκε με πέμπτο φάουλ. Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο (66-54, 34’50”) με τον Μωραΐτη να δίνει μια ανάσα από τα 6μ.75 (66-57, 35’). Ο Ζούγρης τον διαδέχθηκε για το 66-59 (35’30”) και αποβλήθηκε και αυτός με πέντε φάουλ, με τον ελληνικό πάγκο να δέχεται και τεχνική ποινή για την φάση αυτή. Ο Γεμπόα με 3/3 βολές έγραψε το 69-59 (35’45”), ο Τολιόπουλος με δύο συνεχόμενα τρίποντα έγραψε το 70-67 (38’10”). Ο Μήτρου Λονγκ διαμόρφωσε το 72-69 με 40” για τη λήξη, ο Ολασένι πήγε στη γραμμή για το 74-69 και ο Μωραΐτης έγραψε το τελικό 73-72.

Τα δεκάλεπτα: 16-26, 33-41, 51-51, 73-72.

ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Στόιτελ): Ολασένι 16, Ελις 15 (1 τρ.), Χόρχλερ, Αντάμου 6, Γουάτσον-Γκέιλ, Γεμπόα 15 (4), Χέσον 4, Γουίτλ 11 (2), Ακιν 6, Γουέλαν.

ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Λούντζης 7 (1), Μωραΐτης 13 (3), Τολιόπουλος 14 (2), Πουλιανίτης, Αβδάλας 3 (1), Μουράτος, Κουζέλογλου, Μήτρου Λονγκ 12 91), Καραγιαννίδης 4, Χουγκάζ 11, Ζούγρης 8, Μαντζούκας.