Μετά από 4 αγωνιστικές χωρίς νίκη και με μόλις έναν βαθμό στο… σακούλι του ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε το πρώτο «τρίποντό» του στην League Phase του UEFA Europa League και μάλιστα με «διπλό». Με ηγέτη τον Κιρίλ Ντεσπόντοφ που άνοιξε στο 2’ το σκορ και στο 59’ έστρωσε στον Τσάλοφ ο «Δικέφαλος» νίκησε 2-0 της RFS στο «Νταουγκάβα Στάντιουμ», για την 5^η αγωνιστική της διοργάνωσης και με τους 4 βαθμούς στο ενεργητικό του έμεινε «ζωντανός» στο κυνήγι για είσοδό του στις θέσεις των Play Off που οδηγούν στους «16» της διοργάνωσης. Στο… πλευρό του Ντεσπόντοφ και ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς που έκανε εξαιρετική εμφάνιση, αλλά και το γεγονός πως οι «ασπρόμαυροι» δεν απειλήθηκαν ιδιαίτερα από τους νταμπλούχους Λετονίας που παρέμειναν στους δύο βαθμούς κι έχουν λιγοστές ελπίδες πρόκρισης. Πλέον, με 4 βαθμούς και τα δύο επόμενα παιχνίδια (με Φερεντσβάρος στις 12/12, 12.45 ώρα Νέας Υόρκης και Σλάβια Πράγας στις 23/1/2025, 15.00 ώρα Νέας Υόρκης) στην Τούμπα -προτού κλείσει τις υποχρεώσεις του στο Σαν Σεμπαστιάν για το ματς με την Ρεάλ Σοσιεδάδ (30/1, 15.00 ώρα Νέας Υόρκης)- ο ΠΑΟΚ κρατάει την κατάσταση στα χέρια του.

Ιδανικότερο ξεκίνημα δε θα μπορούσε να φανταστεί ούτε ο πιο φανατικός φίλος του ΠΑΟΚ. Με τη συμπλήρωση 100 δευτερολέπτων, ο Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα έκανε τη βαθιά μπαλιά, ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς ξέφυγε από τον προσωπικό του αντίπαλο κι έκανε το παράλληλο γύρισμα, με τον Ντεσπόντοφ να σπρώχνει την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1. Οι γηπεδούχοι συνήρθαν άμεσα, πιέζοντας την άμυνα του ΠΑΟΚ. Από εκτέλεση κόρνερ του Ρόμπερτ Σάβαλνιεκς και κεφαλιά του Στέφαν Πάνιτς, ο Ντομινίκ Κοτάρσκι έδιωξε στο 6’.

Οι φιλοξενούμενοι ισορρόπησαν το ρυθμό και, μάλιστα, στο 20’ πλησίασαν σε δεύτερο γκολ με τον… Πάνιτς με τάκλιν να προλαβαίνει τον Ζίβκοβιτς, αλλά και να στέλνει την μπάλα δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Φαμπρίς Οντόα. Ωραία οργανωμένη αντεπίθεση των Λετονών στο 23’, κατέληξε σε άστοχο σουτ του Γιάνις Ικάουνιεκς ενώ το ξαφνικό, μακρινό σουτ του Λούκα Σιλαγκάντζε στο 32’ βρήκε σε ετοιμότητα τον Κοτάρσκι.

Μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, οι «ασπρόμαυροι» έχασαν δύο σπουδαίες ευκαιρίες, με πρωταγωνιστή σε αμφότερες τον Ζίβκοβιτς. Αρχικά, στο 36’, από γύρισμα του Ντεσπόντοφ, ο Τσάλοφ δεν πρόλαβε να βάλει το πόδι του στην πορεία της μπάλας, αυτή κατέληξε στον Ζίβκοβιτς που από πολύ πλάγια θέση θέλησε να σκοράρει, με τον Οντόα να διώχνει, με κάποιο τρόπο, την μπάλα παράλληλα με την εστία του. Στο 40’ έπειτα από υπέροχη ενέργεια του Γιάννη Κωνσταντέλια – ο Σέρβος πέφτοντας έστειλε την μπάλα δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Οντόα.

Το δυνατό σουτ του Ντιμίτρις Ζελένκοφς που έδιωξε σε κόρνερ ο Κοτάρσκι στο 38’, ήταν, ίσως, η σημαντικότερη στιγμή ως την ανάπαυλα για την RFS. Η οποία στην επανάληψη μπήκε με διάθεση να κρατήσει περισσότερο την μπάλα και να πιέσει. Αλλά ό,τι πλάνα κι αν είχε ο Βίκτορς Μόροζ, πήγαν… στράφι στο 59’. Το άμεσο γύρισμα του Ντεσπόντοφ, μετά την πάσα του Γιόνι Οτο, βρήκε αμαρκάριστο τον Τσάλοφ που από τη μικρή περιοχή πλάσαρε για το 0-2.

Ντεσπόντοφ και Ζίβκοβιτς συνεργάστηκαν και στο 73ο λεπτό, αλλά ο αρχηγός του ΠΑΟΚ ήταν πολύ πλάγια και βρήκε την εξωτερική πλευρά των διχτύων. Η κεφαλιά του Ικάουνιεκς, στο κόρνερ του Σάβαλνιεκς βρήκε σε ετοιμότητα τον Κοτάρσκι στο 75’, με τους Λετονούς να αφήνουν πια πολλά κενά πίσω. Μαγκομέντ Οζντόεφ και Ντεσπόντοφ δεν μπόρεσαν να τα εκμεταλλευτούν στο 80’, σε φάση διαρκείας, ενώ τέσσερα λεπτά μετά, έπειτα από υποδειγματική αντεπίθεση, το ψηλοκρεμαστό πλασέ του Ζίβκοβιτς έδιωξε πάνε στη γραμμή ο Ζίγκα Λίπουσεκ.

Ο τελευταίος, πάλι έπειτα από κόρνερ του Σάβαλνιεκς, αστόχησε με κεφαλιά στο 87’ ενώ με τη συμπλήρωση των 90’, σε νέα αντεπίθεση, ο Ταρίκ Τισουντάλι σούταρε, ο Λίπουσεκ έβαλε την κόντρα, με τον Οντόα να διώχνει με υπερένταση σε κόρνερ. Κι αφού στις καθυστερήσεις, η κεφαλιά του Ντάρκο Λέμαγιτς πέρασε πάνω από τα δοκάρια, τα πάντα τελείωσαν με το σκορ στο 0-2.

Ο Αυστριακός διαιτητής Γιούλιαν Βάινμπεργκερ έδειξε μόνο μία κίτρινη κάρτα στον Καμαρά.

RFS (Βίκτορς Μόροζ): Οντόα, Μπαλόντις (66’ Λέμαγις), Πρένγκα (70’ Στούγκλις), Λίπουσεκ, Σάβαλνιεκς, Μάρχιεφ (28’ Σιλαγκάντζε), Πάνιτς, Ζελένκοφς, Οντισάρια, Ικάουνιεκς, Κουαντιό.

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Οτο (81’ Σάστρε), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης (46’ Κόλεϊ), Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά, Ντεσπόντοφ (81’ Σορετίρε), Κωνσταντέλιας (86’ Θυμιάνης), Ζίβκοβιτς, Τσάλοφ (66’ Τισουντάλι).

Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα: