Ευρωπαϊκή έκσταση για τον Παναθηναϊκό αφού τεζαρε την Real Betis

Η ομάδα του Rafa Benitez αγωνίστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα με δέκα παίκτες, μετά την αποβολή του Ανούαρ Ζαρουρί στο δεύτερο μέρος. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα και την έντονη πίεση των Ισπανών, οι γηπεδούχοι έδειξαν χαρακτήρα και κατάφεραν να κρατήσουν το μηδέν στην άμυνα.

Η Ρεάλ Μπέτις μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και στα πρώτα λεπτά απείλησε με τον Αμπντέ Ελζαζουλί, ο οποίος δοκίμασε δύο μακρινά σουτ που δεν βρήκαν στόχο. Λίγο αργότερα, ο Κούτσο Ερνάντες βρέθηκε σε καλή θέση για κεφαλιά, όμως ο τερματοφύλακας Αλμπάν Λαφόν αντέδρασε σωστά και απομάκρυνε τον κίνδυνο.

Σταδιακά ο Παναθηναϊκός ισορρόπησε το παιχνίδι και στο 15ο λεπτό ο Γιώργος Κυριακόπουλος επιχείρησε διαγώνιο σουτ μέσα από την περιοχή, με την μπάλα να περνάει λίγο έξω από την εστία του Πάου Λόπεθ. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να δημιουργούν ευκαιρίες, κυρίως με τον Κούτσο Ερνάντες, όμως ο Αλμπάν Λαφόν κράτησε όρθια την ομάδα του με σημαντικές επεμβάσεις.

Στην επανάληψη, η Ρεάλ Μπέτις πλησίασε ξανά στο γκολ στο 55ο λεπτό, όταν ο Κούτσο Ερνάντες σούταρε από καλή θέση, αλλά η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ. Λίγο αργότερα, ο Ανούαρ Ζαρουρί αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα από τον διαιτητή Σίμον Μαρτσίνιακ, αφήνοντας τους γηπεδούχους με παίκτη λιγότερο.

Παρά την πίεση των Ισπανών, ο Παναθηναϊκός βρήκε τη μεγάλη ευκαιρία προς το τέλος της αναμέτρησης. Στο 84’ ο Κάρολ Σφιντέρσκι βρέθηκε σε θέση για προβολή έπειτα από μπαλιά του Ντάβιντε Καλάμπρια, με τον Πάου Λόπεθ να αποκρούει. Στη συνέχεια της φάσης ο Ντιέγκο Γιορέντε τον ανέτρεψε, με το VAR να καλεί τον διαιτητή να εξετάσει τη φάση.

Ο Σίμον Μαρτσίνιακ υπέδειξε πέναλτι και απέβαλε τον αμυντικό της Ρεάλ Μπέτις. Ο Πάμπλο Ταμπόρδα ανέλαβε την εκτέλεση και με ψύχραιμο πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 1-0, μέσα σε έντονους πανηγυρισμούς στις εξέδρες του ΟΑΚΑ.

Η νίκη αυτή δίνει σημαντικό προβάδισμα στον Παναθηναϊκός ενόψει της ρεβάνς, στην προσπάθειά του να εξασφαλίσει μια θέση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.