Η Ιαπωνία φρόντισε να βάλει δύσκολα στην Ολλανδία από την πρώτη κιόλας αγωνιστική του 6ου ομίλου, αποσπώντας ισοπαλία 2-2 σε ένα ματς που οι «οράνιε» έμοιαζαν να ελέγχουν μέχρι τα τελευταία λεπτά. Αν και οι Ευρωπαίοι βρέθηκαν δύο φορές μπροστά στο σκορ, οι Ασιάτες αρνήθηκαν να παραδοθούν και κατάφεραν να «κλέψουν» τον βαθμό λίγο πριν από το φινάλε.

Το σύνολο του Ρόναλντ Κούμαν πήρε προβάδισμα στο 51ο λεπτό χάρη σε κεφαλιά του Φαν Ντάικ, όμως η απάντηση της Ιαπωνίας ήταν άμεση. Έξι λεπτά αργότερα, ο Νακαμούρα εκμεταλλεύτηκε την ασίστ του Κούμπο και με χαμηλό σουτ έφερε το παιχνίδι στα ίσα.

Η Ολλανδία ανέκτησε το προβάδισμα στο 64′, όταν ο Σάμερβιλ πραγματοποίησε εξαιρετική ατομική ενέργεια και με δυνατό αριστερό σουτ διαμόρφωσε το 2-1. Όλα έδειχναν πως οι «οράνιε» θα ξεκινούσαν με νίκη τις υποχρεώσεις τους στη διοργάνωση, ωστόσο η Ιαπωνία είχε διαφορετική άποψη.

Στο 89ο λεπτό, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, ο Ογκάβα πήρε την κεφαλιά μέσα στην περιοχή και η μπάλα, μετά από κόντρα στον Καμάντα, κατέληξε στα δίχτυα για το τελικό 2-2, χαρίζοντας έναν πολύτιμο βαθμό στους Ασιάτες.

Παρά την απώλεια της νίκης, η Ολλανδία διατήρησε το αήττητο σε πρεμιέρες Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετρώντας πλέον επτά νίκες και τρεις ισοπαλίες από το 1938 και έπειτα.

Η εικόνα του αγώνα

Οι Ολλανδοί μπήκαν πιο επιθετικά στο παιχνίδι και απείλησαν μόλις στο 3ο λεπτό, όταν ο Μάλεν δοκίμασε το πόδι του από καλή θέση, όμως ο Σουζούκι αντέδρασε σωστά. Παρά την κατοχή και την πρωτοβουλία των κινήσεων, οι «οράνιε» δυσκολεύτηκαν να δημιουργήσουν καθαρές ευκαιρίες απέναντι σε μια καλά οργανωμένη ιαπωνική άμυνα.

Η Ιαπωνία επέλεξε πιο συντηρητική προσέγγιση, περιμένοντας τις στιγμές της στην κόντρα. Η πρώτη της αξιόλογη προσπάθεια ήρθε στο 28ο λεπτό με τον Ίτο, ενώ στο 43′ άγγιξε το γκολ, όταν ο Νακαμούρα αστόχησε για ελάχιστα από πλεονεκτική θέση.

Στην επανάληψη, η Ολλανδία ανέβασε ρυθμό και δικαιώθηκε στο 51′, με τον Φαν Ντάικ να σκοράρει με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Χράφενμπερχ. Ωστόσο, η χαρά της κράτησε λίγο, καθώς η Ιαπωνία βρήκε άμεση απάντηση με τον Νακαμούρα.

Οι «οράνιε» δεν έχασαν την ψυχραιμία τους και στο 64′ πήραν ξανά κεφάλι στο σκορ με τον Σάμερβιλ. Από εκεί και πέρα ο ρυθμός έπεσε, οι πολλές αλλαγές επηρέασαν τη συνοχή των δύο ομάδων και οι μεγάλες φάσεις ήταν περιορισμένες.

Όταν όλα έδειχναν ότι η Ολλανδία θα πανηγύριζε το τρίποντο, η Ιαπωνία εκμεταλλεύτηκε μια στατική φάση στο φινάλε και έφτασε στην ισοφάριση. Στα λεπτά των καθυστερήσεων οι Ευρωπαίοι δεν κατάφεραν να αντιδράσουν, με αποτέλεσμα οι Ασιάτες να φύγουν από το γήπεδο με έναν σημαντικό βαθμό στις αποσκευές τους.

Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα κλικ ΕΔΩ