Η Σενεγάλη έβαλε δύσκολα στη Γαλλία για μεγάλο μέρος της αναμέτρησης, όμως η ανώτερη ποιότητα των «τρικολόρ» και η κλάση του Κιλιάν Εμπαπέ έκαναν τη διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο, χαρίζοντας στους Γάλλους τη νίκη με 3-1 στο MetLife Stadium στην πρεμιέρα τους στο Μουντιάλ.

Οι Αφρικανοί παρουσιάστηκαν εξαιρετικά οργανωμένοι στο πρώτο μέρος, κλείνοντας αποτελεσματικά τους διαδρόμους προς την εστία τους και περιορίζοντας σημαντικά τη δημιουργία της Γαλλίας. Μάλιστα, ήταν εκείνοι που άγγιξαν πρώτοι το γκολ, με τον Τζάκσον να σημαδεύει το δοκάρι σε μία από τις σημαντικότερες φάσεις του αγώνα.

Η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Ο Ντιντιέ Ντεσάν έδωσε περισσότερη ελευθερία κινήσεων στον Μικαέλ Ολίσε, μεταφέροντάς τον σε πιο κεντρικό ρόλο. Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς ο άσος της Μπάγερν ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανάπτυξη των Γάλλων, δημιουργώντας συνεχώς προβλήματα στην άμυνα της Σενεγάλης.

Ο Εμπαπέ ήταν τελικά εκείνος που έλυσε τον γόρδιο δεσμό στο 66ο λεπτό, αξιοποιώντας ιδανικά την ασίστ του Ολίσε για το 1-0. Λίγο αργότερα, ο Μπαρκολά εκμεταλλεύτηκε τους κενούς χώρους που άφησαν οι αντίπαλοι και διαμόρφωσε το 2-0, ουσιαστικά εξασφαλίζοντας το τρίποντο για τη Γαλλία.

Η Σενεγάλη δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων μείωσε σε 2-1 με τον Εμπάιγ, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά. Ωστόσο, ο Εμπαπέ είχε τον τελευταίο λόγο, καθώς με ένα εντυπωσιακό σουτ εκτός περιοχής πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα, διαμορφώνοντας το τελικό 3-1.

Με το γκολ αυτό, ο Γάλλος σούπερ σταρ έφτασε τα 58 τέρματα με την εθνική ομάδα της χώρας του, ξεπερνώντας τον Ολιβιέ Ζιρού και κατακτώντας μόνος του την πρώτη θέση στον πίνακα των σκόρερ της Γαλλίας.

Από τα πρώτα λεπτά, η Σενεγάλη έδειξε ότι δεν είχε σκοπό να παίξει παθητικά. Με σωστή τακτική προσέγγιση και εξαιρετική αμυντική συνοχή, δυσκόλεψε σημαντικά τη λειτουργία των Γάλλων, οι οποίοι αδυνατούσαν να βρουν χώρους και να απειλήσουν ουσιαστικά.

Η κορυφαία στιγμή του πρώτου ημιχρόνου σημειώθηκε στο 25ο λεπτό. Ο Ντιουφ έκλεψε την μπάλα από τον Εμπαπέ και έβγαλε εξαιρετική κάθετη πάσα στον Τζάκσον. Ο επιθετικός της Σενεγάλης βρέθηκε απέναντι από τον Μενιάν, όμως η προσπάθειά του κατέληξε στο δοκάρι πριν η μπάλα απομακρυνθεί σε κόρνερ.

Οι Αφρικανοί συνέχισαν να πιέζουν και στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους έχασαν ακόμη μία σημαντική ευκαιρία, όταν ο Σαρ, μετά από γύρισμα του Μανέ, δεν κατάφερε να βρει στόχο από πλεονεκτική θέση. Έτσι, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ, παρά την ανωτερότητα της Σενεγάλης.

Στο δεύτερο μέρος, η Γαλλία παρουσιάστηκε σαφώς βελτιωμένη. Ο Ολίσε άρχισε να κινείται πιο ελεύθερα και έγινε ο βασικός εκφραστής των επιθέσεων των «μπλε». Στο 53ο λεπτό απείλησε ο ίδιος, όμως ο Μεντί αντέδρασε σωστά, ενώ λίγα λεπτά αργότερα σταμάτησε και τον Εμπαπέ.

Η πίεση των Γάλλων απέδωσε τελικά καρπούς στο 66′, όταν ο Ολίσε δημιούργησε ξανά τις προϋποθέσεις και ο Εμπαπέ εκτέλεσε άμεσα για το 1-0. Η Σενεγάλη απάντησε με γκολ του Τζάκσον δύο λεπτά αργότερα, αλλά η φάση ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ.

Καθώς οι Αφρικανοί αναζητούσαν την ισοφάριση, οι χώροι στην άμυνά τους αυξήθηκαν. Στο 82ο λεπτό ο Ραμπιό έκλεψε την μπάλα και έβγαλε τον Μπαρκολά απέναντι από τον Μεντί, με τον νεοεισελθόντα εξτρέμ να τελειώνει ιδανικά τη φάση για το 2-0.

Παρά το δεύτερο γκολ που δέχθηκε, η Σενεγάλη συνέχισε να παλεύει μέχρι τέλους και κατάφερε να μειώσει στις καθυστερήσεις. Ωστόσο, πριν ακουστεί το τελευταίο σφύριγμα, ο Εμπαπέ βρήκε χώρο έξω από την περιοχή και με ένα εκπληκτικό σουτ «σφράγισε» τη νίκη της ομάδας του, γράφοντας το τελικό 3-1 και παράλληλα ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της εθνικής Γαλλίας.