Η Εθνική U20 αν και ζορίστηκε κάπως στην αρχή, τελικά όταν βρήκε το ρυθμό της επικράτησε με άνεση των Τούρκων με 87-61 και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Eurobasket U20 που διεξάγεται στο Ηράκλειο και το Σάββατο (15/7) θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία.

Δύο καταπληκτικά δεκάλεπτα στον προημιτελικό του Ευρωμπάσκετ U20 κόντρα στην Τουρκία, το βράδυ της Πέμπτης (13/7) στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, έφεραν την Εθνική Νέων δύο βήματα μακριά από το μετάλλιο. Η ομάδα του κόουτς Κώστα Παπαδόπουλου διέλυσε με 87-61 τους Τούρκους και προκρίθηκε στα ημιτελικά!

Η Εθνική ομάδα, αν και βρέθηκε στο -13 στο 12΄, κράτησε τους αντιπάλους τους σε 15 και 10π. στη δεύτερη και τρίτη περίοδο του προημιτελικού και έφτασε στην τετράδα, στην οποία την περιμένει το Σάββατο (15/7) η Γαλλία.

Οι «τρικολόρ», που θεωρούνται εκ των φαβορί του τουρνουά, επιβλήθηκαν νωρίτερα της Σερβίας με σκορ 82-73.

Η Ελλάδα στηρίχτηκε επιθετικά στη γνωστή τετράδα των Μαντζούκα (25π.), Ζούγρη (14π.), Πλώτα (15π.) και Οικονομόπουλου (9π.), όμως «καθάρισε» το παιχνίδι χάρη στην άμυνά της. Σημαντικότατο ρόλο στην επικράτηση έπαιξε η αφοσίωση στο πίσω μέρος του παρκέ και ο περιορισμός των δύο πρώτων σκόρερ των Τούρκων, των Γιγκίτογλου (μ.ό. 18π.) και Μπουγιουκτουντσέλ (μ.ό. 16π.), στους 4 και 2π. αντίστοιχα!!!

Οι Τούρκοι εκμεταλλεύτηκαν το νωθρό ξεκίνημα των παικτών του κόουτς Παπαδόπουλου και με ένα σερί 9-0 προηγήθηκαν με 22-12 στο 9΄. Κορυφαίος τους ήταν ο γκαρντ της Γαλατασαράι, Ταν Γιλντίζογλου, ο οποίος αν και είχε… 0/17 τρίποντα σε όλο το τουρνουά,  ξεκίνησε με 3/4 και με 9π. βοήθησε την ομάδα του να πάρει προβάδισμα 22-14 στο 10΄. Η Τουρκία είχε 5/9 από τα 6,75μ., ενώ η Ελλάδα 1/5.

Στον αγώνα των «16» με την Ισλανδία, η Εθνική Νέων «ξύπνησε» στην τρίτη περίοδο. Στον προημιτελικό, όμως, βρήκε ρυθμό νωρίτερα και στο δεύτερο δεκάλεπτο πέτυχε επιμέρους σκορ 29-15, παίρνοντας τα ηνία του ματς. Αν και βρέθηκαν στο -13 (29-16) στο 12΄, οι Έλληνες διεθνείς είχαν ένα σερί 10-0 για να προσπεράσουν με 37-35 στο 18΄, χάρη στην τριάδα Μαντζούκα, Ζούγρη (από 10π.) και Οικονομόπουλου (9π.). Η Ελλάδα είχε 5/8τριπ. στη δεύτερη περίοδο και έφτασε στο +6 (43-37) στο ημίχρονο.

Η ελληνική άμυνα ήταν ακόμη καλύτερη στο τρίτο δεκάλεπτο. Μετά τους 15π. της δεύτερης περιόδου, οι παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου κράτησαν τους Τούρκους στους 10π. στην τρίτη, καταφέρνοντας να μεγαλώσουν ακόμη περισσότερο τη διαφορά τους. Η Ελλάδα έφτασε αρχικά για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό με το 54-44 του 26΄ και στο 30΄ βρέθηκε στο +14, με 61-47, ανεβάζοντας τη διαφορά και στο +26 (81-55) στο 37΄, πριν από τον τελικό θρίαμβο!

Τα δεκάλεπτα: 22-14, 37-43, 47-61, 61-87.

ΤΟΥΡΚΙΑ (Ντογκάν): Μπουγιουκτουντσέλ 2 (1/1διπ., 0/5τριπ.), Εφέογλου 11 (1), Τούνα, Αντιγκιουζέλ 6 (2/4τριπ.), Κουντκέρ 15 (3/5τριπ.), Τσαλ, Βατάν, Κονάν 9 (3/3διπ., 6ριμπ.), Γιγκίτογλου 4, Μέστογλου 2, Οζτσελίκ 3 (1), Γιλντίζογλου 9 (3/5τριπ.).

ΕΛΛΑΔΑ (Παπαδόπουλος): Πλώτας 15 (3/4τριπ., 6ριμπ.), Νεόφυτος 2, Οικονόμοπουλος 9 (1/5τριπ., 5ασ.), Σταυρακόπουλος 3 (1), Μερμήγκης 4, Ναυπλιώτης, Ζορμπάς, Καλαϊτζάκης 9 (1), Ζούγρης 14 (7/9διπ., 10ριμπ.), Μαντζούκας 25 (7/10διπ., 2/3τριπ., 5ριμπ.), Μπαζίνας 6 (3/5διπ., 0/4τριπ., 8ασ.).

Δείτε ολόκληρο τον αγώνα από το κανάλι YouTube της FIBA