Από το χείλος του αποκλεισμού στην πρόκριση: Η μυθική ανατροπή της Αργεντινής απέναντι στην Αίγυπτο
Η αναμέτρηση ανάμεσα στην Αργεντινή και την Αίγυπτο εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια της διοργάνωσης. Η «Αλμπισελέστε» βρέθηκε μία ανάσα από τον αποκλεισμό, όμως μέσα σε διάστημα μόλις 13 λεπτών κατάφερε να ανατρέψει το εις βάρος της 2-0 και να επικρατήσει με 3-2, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Αίγυπτος μπήκε δυναμικά στον αγωνιστικό χώρο και ευτύχησε να προηγηθεί στην πρώτη ουσιαστική της ευκαιρία. Στο 15ο λεπτό, μετά από σέντρα του Άτια, ο Ιμπραΐμ πήδηξε ψηλότερα από όλους και με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το 1-0.
Η απάντηση της Αργεντινής θα μπορούσε να έρθει άμεσα. Στο 19ο λεπτό κέρδισε πέναλτι, όταν ο Ταλιαφίκο ανατράπηκε μέσα στην περιοχή. Ο Λιονέλ Μέσι ανέλαβε την εκτέλεση δύο λεπτά αργότερα, όμως ο Σουμπίρ απέκρουσε εντυπωσιακά, διατηρώντας ανέπαφη την εστία του.
Ο τερματοφύλακας της Αιγύπτου συνέχισε να αποτελεί τον μεγάλο πρωταγωνιστή του πρώτου ημιχρόνου. Στο 28ο λεπτό σταμάτησε με εξαιρετική επέμβαση την κεφαλιά του ΜακΆλιστερ, ενώ πέντε λεπτά αργότερα ο Μέσι στάθηκε άτυχος, καθώς η απευθείας εκτέλεση φάουλ που επιχείρησε κατέληξε στο δοκάρι.
Η πίεση των Αργεντινών αυξανόταν συνεχώς, όμως ο Σουμπίρ πραγματοποιούσε τη μία σωτήρια επέμβαση μετά την άλλη. Στο 39ο λεπτό είπε ξανά «όχι», αποκρούοντας το δυνατό σουτ του Άλβαρες από πλεονεκτική θέση, επιτρέποντας στην ομάδα του να πάει στα αποδυτήρια με το προβάδισμα.
Στο δεύτερο μέρος, οι Αιγύπτιοι πίστεψαν ότι είχαν διπλασιάσει τα τέρματά τους όταν ο Ζίκο σκόραρε στο 58ο λεπτό. Ωστόσο, έπειτα από εξέταση της φάσης μέσω VAR και επιτόπιο έλεγχο από τον διαιτητή, το γκολ ακυρώθηκε λόγω φάουλ στον Λισάντρο Μαρτίνες.
Η προειδοποίηση αυτή δεν αποδείχθηκε αρκετή για την Αργεντινή. Στο 67ο λεπτό, η Αίγυπτος εκμεταλλεύτηκε μια γρήγορη αντεπίθεση, με τον Χασάν να βρίσκει τον Ζίκο, ο οποίος αυτή τη φορά πέτυχε κανονικά το 2-0.
Με τον χρόνο να εξαντλείται και τον αποκλεισμό να μοιάζει αναπόφευκτος, η Αργεντινή άρχισε την αντεπίθεσή της. Στο 79ο λεπτό, ύστερα από σέντρα του Μέσι, ο Ρομέρο πήρε την κεφαλιά και μείωσε σε 2-1, αναπτερώνοντας τις ελπίδες της ομάδας του.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Μέσι εξιλεώθηκε για το χαμένο πέναλτι. Ο αρχηγός της Αργεντινής βρέθηκε σε θέση βολής μέσα στην περιοχή και με δυνατό τελείωμα ισοφάρισε σε 2-2, επαναφέροντας πλήρως την ομάδα του στη διεκδίκηση της πρόκρισης.
Η ολική ανατροπή ολοκληρώθηκε στις καθυστερήσεις. Ο Φερνάντεζ εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα που έγινε στην περιοχή και με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας στην Αργεντινή μια σπουδαία νίκη με 3-2 και την πρόκριση στα προημιτελικά, έπειτα από μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές της διοργάνωσης.
Δραματική πρόκριση για την Ισπανία! Λύγισε την Πορτογαλία στις καθυστερήσεις με γκολ του Μερίνο
Η Πορτογαλία πρόβαλε σθεναρή αντίσταση, όμως η ανώτερη ποιότητα της Ισπανίας αποδείχθηκε καθοριστική. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Μερίνο βρήκε δίχτυα και χάρισε στη «Ρόχα» τη νίκη με 1-0, βάζοντας τέλος στην πορεία του Κριστιάνο Ρονάλντο στη διοργάνωση.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν με διάθεση να απειλήσουν, με τους Ογιαρθάμπαλ (3’) και Ζοάο Κανσέλο (7’) να επιχειρούν σουτ από δύσκολες θέσεις. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ανήκε στην Ισπανία στο 9ο λεπτό, όταν ο Άλεξ Μπαένα συνεργάστηκε με τον Ντάνι Όλμο, ο οποίος έβγαλε εξαιρετική κάθετη πάσα στον Ογιαρθάμπαλ. Ωστόσο, ο τελευταίος δεν κατάφερε να νικήσει τον Ντιόγκο Κόστα στο τετ α τετ, στέλνοντας την μπάλα άουτ.
Η Πορτογαλία απάντησε στο 12’, με τον Ρονάλντο να δοκιμάζει το πόδι του από πλάγια θέση, όμως ο Ουνάι Σιμόν αντέδρασε σωστά. Τέσσερα λεπτά αργότερα, η Ισπανία άγγιξε ξανά το γκολ, όταν ο Γιαμάλ κινήθηκε από τα δεξιά, αλλά το πλασέ του απέκρουσε ο Ντιόγκο Κόστα, ο οποίος στη συνέχεια πραγματοποίησε ακόμη μία εντυπωσιακή επέμβαση στο σουτ του Μπαένα.
Το υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου χαρακτηρίστηκε από έντονες μονομαχίες και έμφαση στην τακτική, με τις μεγάλες φάσεις να περιορίζονται. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ έκλεισε δυναμικά το πρώτο μέρος. Στο 37’ ο Ρονάλντο απείλησε έπειτα από κεφαλιά-πάσα του Ζοάο Φέλιξ, ενώ στο 41’ το δυνατό σουτ του Νούνο Μέντες, μετά από κόντρα στον Πέδρο Πόρο, κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι, διατηρώντας το 0-0 μέχρι την ανάπαυλα.
Οι αλλαγές έκριναν την πρόκριση
Το δεύτερο ημίχρονο δεν είχε τον ίδιο ρυθμό, καθώς οι δύο ομάδες έδωσαν μεγαλύτερη έμφαση στη μεσαία γραμμή και περιόρισαν τις επιθετικές τους πρωτοβουλίες. Οι ευκαιρίες ήταν ελάχιστες, με μοναδική αξιοσημείωτη στιγμή το άστοχο σουτ του Μπρούνο Φερνάντες στο 75ο λεπτό.
Η καθοριστική εξέλιξη ήρθε στις καθυστερήσεις, χάρη στις επιλογές του Λουίς ντε λα Φουέντε από τον πάγκο. Οι Φεράν Τόρες και Μερίνο, που είχαν περάσει ως αλλαγές, συνεργάστηκαν ιδανικά στο 90’+1’. Ο Τόρες πέρασε εξαιρετική κάθετη πάσα στην πλάτη της πορτογαλικής άμυνας και ο Μερίνο εκτέλεσε ψύχραιμα τον Ντιόγκο Κόστα, διαμορφώνοντας το τελικό 1-0.
Με αυτό το αποτέλεσμα, η Ισπανία εξασφάλισε την πρόκριση στην επόμενη φάση, ενώ η Πορτογαλία ολοκλήρωσε την παρουσία της στη διοργάνωση. Παράλληλα, το παιχνίδι σηματοδότησε το τέλος της τελευταίας προσπάθειας του Κριστιάνο Ρονάλντο να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο στην ένδοξη καριέρα του.
Επίδειξη δύναμης από το Βέλγιο που «σκόρπισε» τις ΗΠΑ και έκλεισε θέση στα προημιτελικά
Το ενδιαφέρον πριν από τη σέντρα της αναμέτρησης ΗΠΑ–Βελγίου ήταν στραμμένο στην παρουσία του Φολαρίν Μπάλογκαν στην ενδεκάδα των Αμερικανών. Ωστόσο, μέσα στον αγωνιστικό χώρο οι Βέλγοι κυριάρχησαν απόλυτα, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να μην καταφέρνουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του αγώνα στο μεγαλύτερο διάστημά του.
Με εξαιρετική οργάνωση και έντονη πίεση από τα πρώτα λεπτά, το Βέλγιο εκμεταλλεύτηκε τις αδυναμίες της αμερικανικής άμυνας και έφτασε σε εμφατική νίκη με 4-1. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Σαρλ Ντε Κετελάρε, ο οποίος σημείωσε δύο τέρματα και μοίρασε μία ασίστ, οδηγώντας την ομάδα του Ρούντι Γκαρσία στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παράλληλα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός δικαιώθηκε τόσο για την αγωνιστική του προσέγγιση όσο και για την επιλογή να αφήσει στον πάγκο τον Κέβιν Ντε Μπρόινε.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι, ασκώντας ασφυκτική πίεση ψηλά και αναγκάζοντας τους αμυντικούς των ΗΠΑ σε διαδοχικά λάθη στην ανάπτυξη. Η υπεροχή τους μετουσιώθηκε σε γκολ μόλις στο 9ο λεπτό, όταν ο Τροσάρ γύρισε παράλληλα την μπάλα στην περιοχή, η αμερικανική άμυνα απέτυχε να απομακρύνει και ο Ντε Κετελάρε, αμαρκάριστος, άνοιξε εύκολα το σκορ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να ισορροπήσουν προσωρινά την εικόνα του αγώνα και στο 31’ έφτασαν στην ισοφάριση. Ο Μπάλογκαν κέρδισε φάουλ σε εξαιρετικό σημείο, με τον Τίλμαν να αναλαμβάνει την εκτέλεση. Η μπάλα κόντραρε στον Φανάκεν, άλλαξε πορεία και ξεγέλασε τον Κουρτουά, καταλήγοντας στα δίχτυα για το 1-1.
Η απάντηση του Βελγίου ήταν άμεση. Δύο λεπτά αργότερα, ο Τροσάρ σέντραρε ιδανικά από τα αριστερά και ο Ντε Κετελάρε πήρε την κεφαλιά, νικώντας τον Φριζ και επαναφέροντας την ομάδα του σε θέση οδηγού πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, οι Αμερικανοί προσπάθησαν να ανεβάσουν την απόδοσή τους, όμως τα αμυντικά τους προβλήματα παρέμειναν εμφανή. Στο 57ο λεπτό, ο Φριζ έκανε λανθασμένη έξοδο αρκετά έξω από την περιοχή, ο Ντε Κετελάρε διατήρησε την κατοχή της μπάλας και έδωσε έτοιμο γκολ στον Φανάκεν, ο οποίος διαμόρφωσε το 3-1, με τον Ριμ να μην καταφέρνει να απομακρύνει πάνω στη γραμμή.
Στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης, το Βέλγιο έλεγξε απόλυτα τον ρυθμό, χωρίς να απειληθεί ουσιαστικά από τους Αμερικανούς. Στις καθυστερήσεις, ο Ρομέλου Λουκάκου έβαλε το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ, διαμορφώνοντας το τελικό 4-1 και επισφραγίζοντας την πανάξια πρόκριση των Βέλγων στα προημιτελικά, όπου τους περιμένει η Ισπανία.
Θρίλερ με νικήτρια την Αγγλία κόντρα στο Μεξικο με πρόκριση στα προημιτελικά παρά την αποβολή
Η Αγγλία άντεξε στην πίεση, ξεπέρασε το αριθμητικό μειονέκτημα και επικράτησε με 3-2 του Μεξικού σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει τη Νορβηγία.
Σαράντα χρόνια μετά την ιστορική αναμέτρηση με την Αργεντινή στο «Αζτέκα», τα «Τρία Λιοντάρια» έφυγαν αυτή τη φορά νικητές από το ίδιο γήπεδο, δείχνοντας χαρακτήρα παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκαν με δέκα παίκτες από το 54ο λεπτό. Ο Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ αγωνίστηκε μέχρι το 79', ενώ ο Ορμπελίν Πινέδα της ΑΕΚ παρέμεινε στον πάγκο για λογαριασμό του Μεξικού.
Διπλό χτύπημα του Μπέλιγχαμ πριν την ανάπαυλα
Οι Μεξικανοί ήταν εκείνοι που απείλησαν πρώτοι, με τον Χιμένες να υποχρεώνει τον Πίκφορντ σε εξαιρετική επέμβαση με κεφαλιά στο 15ο λεπτό. Η Αγγλία απάντησε στο 26', όταν ο Γκόρντον επιχείρησε διαγώνιο σουτ, όμως ο Ρανγκέλ αντέδρασε σωστά.
Το παιχνίδι άλλαξε μορφή στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου. Στο 36' ο Τζουντ Μπέλιγχαμ άνοιξε το σκορ με δυνατή κεφαλιά, ενώ δύο λεπτά αργότερα ολοκλήρωσε ιδανικά τον συνδυασμό με τον Χάρι Κέιν, γράφοντας το 2-0.
Το Μεξικό δεν κατέθεσε τα όπλα. Στο 42' ο Κινιόνες με δυνατό βολέ μείωσε σε 2-1, ενώ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Χιμένες άγγιξε δύο φορές την ισοφάριση, με τον Πίκφορντ να κρατά το προβάδισμα της ομάδας του χάρη σε ακόμη μία εντυπωσιακή απόκρουση.
Νίκη χαρακτήρα με παίκτη λιγότερο
Η Αγγλία μπήκε δυνατά και στο δεύτερο ημίχρονο, φτάνοντας μια ανάσα από το τρίτο γκολ όταν ο Ο'Ράιλι σημάδεψε το δοκάρι στο 49'. Λίγα λεπτά αργότερα, όμως, οι ισορροπίες άλλαξαν, καθώς ο Κουάνσα αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για σκληρό μαρκάρισμα, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα ποδοσφαιριστές.
Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, οι Άγγλοι δεν περιορίστηκαν σε παθητικό ρόλο. Στο 60' ο Γκόρντον κέρδισε πέναλτι και ο Κέιν ανέλαβε την εκτέλεση, διαμορφώνοντας το 3-1.
Το Μεξικό μείωσε ξανά στο 69', όταν ο Χιμένες ευστόχησε από την άσπρη βούλα σε πέναλτι που κέρδισε ο Γκουτιέρες, βάζοντας «φωτιά» στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης. Οι γηπεδούχοι πίεσαν μέχρι το τελευταίο σφύριγμα αναζητώντας την ισοφάριση, όμως η αγγλική άμυνα άντεξε και διατήρησε το προβάδισμα, χαρίζοντας στην ομάδα της την πρόκριση στους «8» της διοργάνωσης.
Ο Χόλαντ υπέγραψε το έπος: Η Νορβηγία απέκλεισε τη Βραζιλία από το Μουντιάλ
Η Νορβηγία έγραψε ιστορία στο τρίτο παιχνίδι της φάσης των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας με 2-1 της Βραζιλίας στο MetLife Stadium της Νέας Υόρκης και εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά την παρουσία της στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Η Βραζιλία του παρελθόντος είχε στις τάξεις της θρύλους όπως ο Πελέ, ο Σόκρατες, ο Ρονάλντο, ο Ριβάλντο, ο Ροναλντίνιο και ο Κακά. Το ρήμα όμως βρίσκεται στον αόριστο: «είχε». Στη φετινή διοργάνωση δεν παρουσίασε προσωπικότητες αντίστοιχου βεληνεκούς, με τον Βινίσιους να αποτελεί τη μοναδική σταθερή επιθετική απειλή μέσα από ορισμένες εκλάμψεις.
Στον αντίποδα, η Νορβηγία διαθέτει έναν ποδοσφαιριστή που κάνει τη διαφορά στο παρόν. Ο Έρλινγκ Χόλαντ βρίσκεται στο απόγειο της καριέρας του και οδηγεί τη χώρα του σε επιτυχίες που μέχρι πρότινος έμοιαζαν άπιαστο όνειρο.
Οι Σκανδιναβοί εμφανίστηκαν απόλυτα διαβασμένοι, επέβαλαν τον ρυθμό τους απέναντι στη «σελεσάο» και δεν λύγισαν ούτε όταν οι Βραζιλιάνοι κέρδισαν πέναλτι. Ο Μπρούνο Γκιμαράες αστόχησε από τα έντεκα βήματα, με τον Νίλαντ να πραγματοποιεί καθοριστική επέμβαση, γεγονός που έδωσε επιπλέον αυτοπεποίθηση στους Νορβηγούς. Στην επανάληψη εκμεταλλεύτηκαν την ανωτερότητά τους και, με δύο γκολ που έφεραν την υπογραφή του Χόλαντ, έφτασαν σε μια σπουδαία πρόκριση, αφήνοντας εκτός συνέχειας τη Βραζιλία του Κάρλο Αντσελότι.
Χαμένο πέναλτι και δυναμικό ξεκίνημα
Η Νορβηγία μπήκε πιο αποφασιστικά στον αγωνιστικό χώρο και μόλις στο 2ο λεπτό βρήκε δίχτυα με τον Μπεργκ, έπειτα από εξαιρετική ανάπτυξη πίσω από την αντίπαλη άμυνα. Το γκολ, ωστόσο, δεν μέτρησε, καθώς είχε προηγηθεί οφσάιντ του Σόρλοθ.
Η επιθετική προσέγγιση των Σκανδιναβών άφηνε αναπόφευκτα χώρους. Στο 10', ο Άγερ ανέτρεψε τον Κούνια μέσα στην περιοχή και, ύστερα από εξέταση της φάσης μέσω VAR, ο διαιτητής υπέδειξε την άσπρη βούλα. Ο Γκιμαράες ανέλαβε την εκτέλεση αντί του Βινίσιους, όμως ο Νίλαντ απέκρουσε εντυπωσιακά, διατηρώντας το 0-0 και καταγράφοντας το πρώτο χαμένο πέναλτι της Βραζιλίας σε κανονική διάρκεια αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από τέσσερις δεκαετίες.
Παρότι η διάταξη της Βραζιλίας έμοιαζε επιθετική στα χαρτιά, ο Αντσελότι επέλεξε πιο συντηρητική τακτική, αναζητώντας γρήγορες αντεπιθέσεις. Σε μία από αυτές, ο Μαρτινέλι επιχείρησε επικίνδυνη σέντρα-σουτ στο 31', χωρίς όμως να βρεθεί συμπαίκτης για να ολοκληρώσει τη φάση.
Ο Χόλαντ περιορίστηκε αποτελεσματικά από τον Γκάμπριελ, ενώ ο Σόρλοθ δυσκολεύτηκε αγωνιζόμενος στα άκρα. Έτσι, μεγάλο μέρος της δημιουργίας πέρασε από τα πόδια του Μάρτιν Όντεγκααρντ. Ο αρχηγός της Νορβηγίας απείλησε αρχικά με μακρινό σουτ στο 37' και λίγο πριν την ανάπαυλα βρέθηκε απέναντι από τον Άλισον, ο οποίος πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση διατηρώντας ανέπαφη την εστία του. Λίγο νωρίτερα, στο 40', και ο Βινίσιους είχε δοκιμάσει τις ικανότητες του Νίλαντ, όμως ο Νορβηγός τερματοφύλακας ανταποκρίθηκε ξανά.
Παρά το γεγονός ότι η Νορβηγία ολοκλήρωσε το πρώτο ημίχρονο με κατοχή 65%, είχε περιορισμένη παρουσία στην αντίπαλη περιοχή, σε αντίθεση με τη Βραζιλία, η οποία δημιουργούσε περισσότερες προϋποθέσεις όταν έβρισκε χώρους.
Η κυριαρχία της Νορβηγίας στην επανάληψη
Ο Σολμπάκεν επιχείρησε να δώσει νέα πνοή στην ομάδα του αντικαθιστώντας και τους δύο ακραίους επιθετικούς με τους Μπομπ και Σιέλντερουπ, κίνηση που αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Αντσελότι απάντησε περνώντας στον αγώνα τον Έντρικ, ο οποίος στο 57' έχασε τεράστια ευκαιρία, όταν ο Βινίσιους τον έβγαλε μόνο απέναντι στον Νίλαντ. Η κακή πρώτη επαφή, όμως, δεν του επέτρεψε να σκοράρει.
Ακολούθησε άστοχο σουτ του Ραγιάν στο 61' και από εκείνο το σημείο η Βραζιλία έχασε τον έλεγχο του αγώνα. Η Νορβηγία ανέβασε αισθητά την πίεσή της, δημιούργησε διαδοχικές ευκαιρίες με τον Χόλαντ και τον Σιέλντερουπ, όμως ο Άλισον κράτησε προσωρινά όρθια τη «σελεσάο».
Το γκολ, ωστόσο, έμοιαζε αναπόφευκτο. Στο 79ο λεπτό ο Σιέλντερουπ πραγματοποίησε εξαιρετική σέντρα και ο Χόλαντ, με επιβλητική κεφαλιά, νίκησε κατά κράτος τον Γκάμπριελ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1, πετυχαίνοντας το έκτο προσωπικό του τέρμα στη διοργάνωση και βάζοντας τη Νορβηγία σε τροχιά μιας ιστορικής πρόκρισης.
Πρόκριση στα προημιτελικά για τη Γαλλία που λύγισε την Παραγουάη με πέναλτι του Μπαπέ
Η Παραγουάη δυσκόλεψε αρκετά τη Γαλλία, όμως ένα εύστοχο πέναλτι του Κιλιάν Μπαπέ στο 70ό λεπτό αποδείχθηκε καθοριστικό. Οι «τρικολόρ» επικράτησαν 1-0 μπροστά σε 68.000 θεατές στη Φιλαδέλφεια και πήραν το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσουν το Μαρόκο την Πέμπτη 9/7 (23:00) στη Βοστώνη.
Στο πρώτο ημίχρονο, η «Αλμπιρόχα» κατάφερε να χαλάσει τον ρυθμό των Γάλλων, χρησιμοποιώντας σκληρά μαρκαρίσματα και φάουλ που έφεραν εκνευρισμό, κυρίως στον αρχηγό τους, Μπαπέ. Παρά την κατοχή που ξεπέρασε το 65%, η ομάδα του Ντεσάμπ δεν μπόρεσε να δημιουργήσει ουσιαστικές ευκαιρίες. Παρόμοια ήταν η εικόνα και στο δεύτερο μέρος, με τη Γαλλία να πιέζει περισσότερο, αλλά την Παραγουάη να αμύνεται αποτελεσματικά και να αντέχει, ενώ η υψηλή θερμοκρασία δυσκόλευε ακόμη περισσότερο τον ρυθμό του αγώνα.
Η λύση για τους Γάλλους ήρθε στο 65’, όταν ο Ντουέ, λίγο μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, έκανε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια και ανατράπηκε από τον Ντ. Γκόμες. Μετά από εξέταση του VAR, δόθηκε το πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε εύστοχα ο Μπαπέ στο 70’, φτάνοντας τα 19 γκολ σε Μουντιάλ, ένα λιγότερο από τον Λιονέλ Μέσι.
Στη συνέχεια, η Γαλλία διαχειρίστηκε με άνεση το προβάδισμά της, καθώς η Παραγουάη δεν κατάφερε να αντιδράσει επιθετικά, με αποτέλεσμα οι «τρικολόρ» να εξασφαλίσουν την πρόκριση στους «8» χωρίς ιδιαίτερη πίεση μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Εμφατική πρόκριση για το Μαρόκο με τριάρα στον Καναδά με πρωταγωνιστή τον Ουναΐ
Με ηγετική εμφάνιση και δύο γκολ από τον Αζεντίν Ουναΐ, πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού, η ομάδα του Μοχάμεντ Ουαχμπί νίκησε με 3-0 τον Καναδά στο γεμάτο «Houston Stadium», εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Πρόκειται για μια επιτυχία που επαναλαμβάνει το επίτευγμα πριν από τέσσερα χρόνια στο Κατάρ. Εκεί, στις 9 Ιουλίου στη Βοστώνη (23:00), θα αντιμετωπίσει την Γαλλία.
Ο Καναδάς ξεκίνησε δυνατά και στο 10ο λεπτό έχασε μεγάλη ευκαιρία, όταν ο Μπόνου πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση σε τετ-α-τετ με τον Ολουβασέγι. Η ομάδα του Τζέσι Μαρς πίεσε έντονα στο πρώτο 20λεπτο, όμως δεν κατάφερε να μετουσιώσει την υπεροχή της σε γκολ. Στη συνέχεια το Μαρόκο ισορρόπησε το παιχνίδι και το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ.
Το δεύτερο ημίχρονο είχε εντελώς διαφορετική εικόνα, με τους Αφρικανούς να βρίσκουν γρήγορα το προβάδισμα. Στο 50’, ο Ραχίμι εκτέλεσε φάουλ με πάσα προς τον Ουναΐ, ο οποίος με δυνατό σουτ εκτός περιοχής έκανε το 1-0, σημειώνοντας το πρώτο του γκολ στη διοργάνωση. Ο Καναδάς προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά τον Μπόνο και άφησε χώρους στην άμυνα.
Το Μαρόκο εκμεταλλεύτηκε τα κενά και στο 82’ ο Ουναΐ, έπειτα από ασίστ του Μπραχίμ Ντίας, πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ «κλειδώνοντας» τη νίκη. Στο 85’ ο Ραχίμι είχε δοκάρι, όμως στο 8ο λεπτό των καθυστερήσεων κατάφερε να βρει δίχτυα με πλασέ, διαμορφώνοντας το τελικό 3-0.
Ιστορική πρόκριση στα πέναλτι για την Αίγυπτο στους «16» του Μουντιάλ μετά από θρίλερ με την Αυστραλία
Η Αίγυπτος πανηγύρισε ιστορική πρόκριση, καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία της κατάφερε να φτάσει στους «16» ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι «Φαραώ» επικράτησαν της Αυστραλίας με 4-2 στη διαδικασία των πέναλτι, έπειτα από το 1-1 της κανονικής διάρκειας και της παράτασης. Στην επόμενη φάση θα αντιμετωπίσουν είτε την Αργεντινή είτε το Πράσινο Ακρωτήρι.
Ιστορική πρόκριση για την Αίγυπτο
Η Αυστραλία ξεκίνησε απειλητικά και μόλις στο 5ο λεπτό άγγιξε το γκολ, όταν το δυνατό σουτ του Βολπάτο σταμάτησε στο δοκάρι. Η Αίγυπτος όμως ανέκτησε γρήγορα τον έλεγχο και στο 13' πήρε προβάδισμα: ο Χαφέζ σέντραρε ιδανικά και ο Ασχούρ με δυνατή κεφαλιά έκανε το 0-1.
Οι Αυστραλοί απάντησαν άμεσα με προσπάθεια του Ο’Νιλ στο 15', ενώ στο 16' ο Μαρμούς είχε καλή ευκαιρία για δεύτερο γκολ, χωρίς όμως επιτυχία. Στη συνέχεια ο ρυθμός έπεσε, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται στη δημιουργία.
Στο 35' η Αυστραλία απείλησε ξανά με τον Μπέχιτς, ενώ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Σαλάχ δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά με κεφαλιά.
Με την έναρξη της επανάληψης, η Αίγυπτος έχασε τεράστια ευκαιρία για το 0-2 με τον Μαρμούς, ο οποίος αστόχησε από κοντινή απόσταση. Στο 55', η Αυστραλία έφερε το παιχνίδι στα ίσα μετά από εκτέλεση φάουλ του Ο’Νιλ και αυτογκόλ του Χένι για το 1-1.
Οι Αυστραλοί προσπάθησαν να ολοκληρώσουν την ανατροπή, όμως η Αίγυπτος δεν απειλούνταν εύκολα και παράλληλα δυσκολευόταν να δημιουργήσει. Παρ’ όλα αυτά, οι «Φαραώ» άγγιξαν το γκολ με κεφαλιά του Ραμπιά, την οποία απομάκρυνε σωτήρια ο Μπιτς, ενώ λίγο αργότερα ο Χασάν αστόχησε από πλεονεκτική θέση.
Το 1-1 παρέμεινε μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.
Παράταση χωρίς λύση – και η Αίγυπτος πιο κοντά
Στο έξτρα ημίωρο, ο Σαλάχ στο 93' δοκίμασε το σουτ από πλάγια θέση χωρίς επιτυχία, ενώ ο Ασχούρ στο 105' δεν βρήκε στόχο από μακριά. Το πρώτο μέρος της παράτασης κύλησε χωρίς ιδιαίτερες φάσεις.
Στο δεύτερο μέρος, ο ρυθμός παρέμεινε χαμηλός, με ελάχιστες καλές στιγμές και τις δύο ομάδες να μην βρίσκουν λύσεις. Παρά την πίεση της Αιγύπτου στο φινάλε, το 1-1 δεν άλλαξε και η πρόκριση κρίθηκε στα πέναλτι.
Η ψυχραιμία των «Φαραώ» στα πέναλτι
Στη διαδικασία των πέναλτι, η Αυστραλία αστόχησε πρώτη με τον Σούταρ, δίνοντας προβάδισμα στην Αίγυπτο. Ο Σάμπερ έκανε το 1-0, ο Ιρβάιν ισοφάρισε, όμως ο Ραμπιά έδωσε ξανά προβάδισμα στους «Φαραώ» (2-1). Ο Μαμπίλ απάντησε για το 2-2, αλλά ο Σαλάχ ευστόχησε για το 3-2.
Η Αυστραλία έχασε κρίσιμο τέταρτο πέναλτι, καθώς ο Χέρινγκτον σημάδεψε το δοκάρι, και ο Αμπντελμαγί με εύστοχη εκτέλεση διαμόρφωσε το τελικό 4-2, σφραγίζοντας μια ιστορική πρόκριση για την Αίγυπτο στους «16» του Μουντιάλ 2026.
Η Κολομβία «καθάρισε» τη Γκάνα και προκρίθηκε στους «16» του Μουντιάλ
Η Κολομβία πήρε προβάδισμα από νωρίς και, παρότι δεν κατάφερε να «κλειδώσει» τη νίκη απέναντι σε μια ακίνδυνη Γκάνα, επικράτησε τελικά με 1-0 και εξασφάλισε την πρόκριση στους «16» του Μουντιάλ.
Η ομάδα του Νέστορ Λορέντσο άνοιξε το σκορ στο 14ο λεπτό με τον Αρίας και είχε τον απόλυτο έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης στο Κάνσας. Παρά την κυριαρχία της και τις ευκαιρίες που δημιούργησε για ένα δεύτερο γκολ, δεν κατάφερε να «τελειώσει» το παιχνίδι νωρίτερα, όμως κράτησε το υπέρ της 1-0 μέχρι το τέλος.
Με αυτό το αποτέλεσμα, η Κολομβία εξασφάλισε μονομαχία με την Ελβετία και θα ταξιδέψει την Τρίτη (7/7) στο Βανκούβερ, όπου θα διεκδικήσει μια σπουδαία πρόκριση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αντίθετα, η Γκάνα εμφανίστηκε κατώτερη των περιστάσεων και αποχαιρέτησε τη διοργάνωση χωρίς να καταγράψει ούτε μία τελική εντός στόχου.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το παιχνίδι ξεκίνησε με γρήγορη φάση για τη Γκάνα, καθώς μόλις στο 1ο λεπτό ο Πάρτεϊ επιχείρησε δυνατό σουτ από μακριά που πέρασε ελάχιστα άουτ. Στη συνέχεια σημειώθηκαν αναγκαστικές αλλαγές και για τις δύο ομάδες, με τον Σουάρες να περνά στη θέση του Κόρντομπα και τον Σεϊντού να αντικαθιστά τον Σενάγια.
Παρά την αρχική προσπάθεια των Αφρικανών, η Κολομβία ήταν αυτή που βρήκε πρώτη το γκολ. Στο 14', ο Σουάρες κινήθηκε ωραία από δεξιά και έβγαλε σέντρα, με τον Αρίας να εκμεταλλεύεται την κίνηση στο δεύτερο δοκάρι και να διαμορφώνει το 1-0.
Οι «καφετέρος» συνέχισαν να ελέγχουν τον ρυθμό και στο 39' πλησίασαν σε δεύτερο γκολ με δυνατό σουτ του Ντίας που πέρασε άουτ, ενώ ένα λεπτό αργότερα η Γκάνα απείλησε με προσπάθεια του Ινιάκι Γουίλιαμς. Στο 42' ο Σουάρες δεν κατάφερε να βρει στόχο με κεφαλιά, ενώ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Ζίγκι απέκρουσε εντυπωσιακά κεφαλιά του Μοχίκα.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο, με την Κολομβία να παραμένει πιο επιθετική και να έχει τις ευκαιρίες. Στο 55' ο Ζίγκι σταμάτησε όμορφο σουτ του Πουέρτα, ενώ στο 58' νίκησε τον Ντίας σε τετ-α-τετ, με τον τελευταίο να βλέπει λίγο νωρίτερα γκολ του να ακυρώνεται για οφσάιντ.
Στο 69' νέο άστοχο σουτ του Πάρτεϊ δεν ανησύχησε την άμυνα της Κολομβίας, ενώ προς το τέλος του ματς η Γκάνα προσπάθησε να πιέσει χωρίς όμως να καταγράψει τελική εντός εστίας. Στο 84' ο Κιντέρο έφτασε κοντά στο 2-0 με δυνατό σουτ που πέρασε λίγο έξω, ενώ στα τελευταία λεπτά οι Λατινοαμερικανοί διαχειρίστηκαν σωστά το προβάδισμα και πήραν τη νίκη και την πρόκριση στους «16».
Συγκλονιστική μάχη: Η Αργεντινή επιβίωσε στην παράταση και πέρασε στους «16» κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήρι
Η Αργεντινή χρειάστηκε να ξεπεράσει ένα εξαιρετικά απαιτητικό εμπόδιο απέναντι στο μαχητικό Πράσινο Ακρωτήρι, επικρατώντας τελικά με 3-2 στην παράταση και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στη φάση των «16» του Μουντιάλ.
Η παγκόσμια πρωταθλήτρια συνάντησε σθεναρή αντίσταση από τους Αφρικανούς, οι οποίοι κατάφεραν να επιστρέψουν δύο φορές στο παιχνίδι. Αρχικά ισοφάρισαν στην κανονική διάρκεια (1-1) και στη συνέχεια απάντησαν εκ νέου στην παράταση (2-2), όμως η Αργεντινή βρήκε τη λύση λίγο πριν το τέλος και διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες της για την υπεράσπιση του τίτλου.
Ο Λιονέλ Μέσι άνοιξε το σκορ στο 29ο λεπτό, σημειώνοντας το έβδομο προσωπικό του τέρμα στη διοργάνωση και συνεχίζοντας να καταρρίπτει ιστορικά ρεκόρ. Το Πράσινο Ακρωτήρι, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και ισοφάρισε στο 59' με τον Ντερόι Ντουάρτε, οδηγώντας την αναμέτρηση στην παράταση.
Στο έξτρα ημίωρο, ο Λισάντρο Μαρτίνες έδωσε ξανά προβάδισμα στην Αργεντινή στο 92', όμως ο Λόπες Καμπράλ ισοφάρισε με ένα εντυπωσιακό τέρμα στο 103'. Τη λύση έδωσε τελικά ο Ρομέρο, ο οποίος με κεφαλιά στο 111ο λεπτό διαμόρφωσε το τελικό 3-2.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Η Αργεντινή μπήκε πιο δυνατά στον αγώνα, κυκλοφορώντας την μπάλα με άνεση και διατηρώντας την κατοχή από τα πρώτα λεπτά. Το Πράσινο Ακρωτήρι είχε ως βασικό στόχο την αμυντική συνοχή, περιορίζοντας τους διαθέσιμους χώρους.
Η πρώτη σημαντική στιγμή σημειώθηκε στο 15', όταν ο Μέσι επιχείρησε διαγώνιο πλασέ που πέρασε εκτός εστίας, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Βοζίνια μπλόκαρε χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία απευθείας εκτέλεση φάουλ του Αργεντινού αρχηγού. Στο 19' ο τερματοφύλακας του Πράσινου Ακρωτηρίου επενέβη έγκαιρα προλαβαίνοντας τον Μέσι, όμως στο 29' δεν κατάφερε να αποτρέψει το γκολ. Ο Λισάντρο Μαρτίνες τροφοδότησε ιδανικά τον Μέσι, ο οποίος με εξαιρετικό κοντρόλ και άψογο τελείωμα έγραψε το 1-0.
Μέχρι την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου, η Αργεντινή διατήρησε τον έλεγχο του παιχνιδιού, χωρίς να απειληθεί ιδιαίτερα. Στο 45' ο Έντσο Φερνάντες δοκίμασε δυνατό σουτ έπειτα από πάσα του Λαουτάρο Μαρτίνες, όμως ο Βοζίνια πραγματοποίησε δύσκολη επέμβαση.
Στην επανάληψη το Πράσινο Ακρωτήρι εμφανίστηκε πιο επιθετικό. Αρχικά απείλησε με προσπάθειες των Καμπράλ και Μέντες, ενώ στο 56' ο Εμιλιάνο Μαρτίνες απέκρουσε το σουτ του Ντερόι Ντουάρτε. Η επιμονή των Αφρικανών ανταμείφθηκε στο 59', όταν ο Μέντες δημιούργησε τη φάση και ο Ντουάρτε εκτέλεσε εύστοχα για το 1-1.
Η απάντηση της Αργεντινής ήταν άμεση, όμως ο Βοζίνια πραγματοποίησε σπουδαίες αποκρούσεις απέναντι στον Μέσι στο 63' και στο 71'. Οι Αργεντινοί συνέχισαν να πιέζουν, πλησιάζοντας στο γκολ στο 81', όταν ο Πίκο Λόπες απομάκρυνε σωτήρια προτού ο Έντσο Φερνάντες σκοράρει, ενώ μέχρι τη λήξη της κανονικής διάρκειας ο Βοζίνια διατήρησε το 1-1 με ακόμη δύο καθοριστικές επεμβάσεις.
Η παράταση ξεκίνησε ιδανικά για την Αργεντινή. Στο 92', ύστερα από εκτέλεση κόρνερ του Μέσι και πρώτη κεφαλιά του ΜακΆλιστερ, ο Λισάντρο Μαρτίνες βρέθηκε μόνος στο δεύτερο δοκάρι και έκανε το 2-1.
Το Πράσινο Ακρωτήρι, όμως, απέδειξε για ακόμη μία φορά την αποφασιστικότητά του. Στο 103' ο Λόπες Καμπράλ πέτυχε ένα εξαιρετικής αισθητικής γκολ με φαλτσαριστό σουτ εκτός περιοχής, ισοφαρίζοντας σε 2-2.
Η πρόκριση κρίθηκε στο 111', όταν ο Μέσι εκτέλεσε κόρνερ και ο Ρομέρο με κεφαλιά, η οποία κόντραρε στον Μπόρζες, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 3-2.
Στα τελευταία λεπτά το Πράσινο Ακρωτήρι επιχείρησε να φτάσει σε νέα ισοφάριση. Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες πραγματοποίησε δύο καθοριστικές αποκρούσεις, πρώτα σε εκτέλεση φάουλ του Καμπράλ στο 116' και στη συνέχεια σε προσπάθεια του Μπενσιμόλ στο 119', διατηρώντας το προβάδισμα της ομάδας του μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Η Κροατία έκανε επίδειξη δύναμης και νίκησε εύκολα την Κύπρο
Τέλος αγώνα στο Σπύρος Κυπριανού στον οποίο η ποιότητα των αστέρων της Κροατίας υπερίσχυσε της φιλοτιμης Κύπρου σε αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου κυπέλλου FIBA 2027. Το τελικό σκορ 50-123
Τα δεκάλεπτα 12-35, 14-24, 10-33, 14-31
Έτοιμη για τη μάχη με την πανίσχυρη Κροατία των Χεζόνια, Ζούμπατς και Σάριτς η Εθνική Κύπρου
ΛΕΜΕΣΟΣ – Το ρολόι δείχνει κάτι λιγότερο από μισή ώρα πριν από το τζάμπολ και στο Αθλητικό Κέντρο «Σπύρος Κυπριανού» όλα είναι έτοιμα για μια ακόμη μεγάλη βραδιά για την εθνική ομάδα της Κύπρου. Οι τελευταίοι φίλαθλοι παίρνουν τις θέσεις τους στις εξέδρες, οι δύο ομάδες ολοκληρώνουν το ζέσταμά τους και η ατμόσφαιρα αποκτά σιγά-σιγά τον παλμό που αρμόζει σε μια αναμέτρηση προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 της FIBA. Η τελική φάση θα γίνει στο Κατάρ
Η αποστολή της Κύπρου μόνο εύκολη δεν είναι. Απέναντί της βρίσκεται μια από τις πιο ποιοτικές ομάδες της Ευρώπης, με παίκτες που πρωταγωνιστούν στα κορυφαία πρωταθλήματα. Όλα τα βλέμματα στρέφονται στον Μάριο Χεζόνια, τον ηγέτη της Ρεάλ Μαδρίτης και έναν από τους πιο εκρηκτικούς φόργουορντ της Ευρώπης, ο οποίος μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες ενός αγώνα με την εκτελεστική του ικανότητα. Στη ρακέτα δεσπόζει ο Ιβίτσα Ζούμπατς, ένας από τους κορυφαίους σέντερ του ΝΒΑ, με τεράστια παρουσία κοντά στο καλάθι τόσο στην άμυνα όσο και στα ριμπάουντ, ενώ την εμπειρία και την ποιότητα συμπληρώνει ο Ντάριο Σάριτς, ένας παίκτης με πολυετή θητεία στο ΝΒΑ και ικανότητα να δημιουργεί αλλά και να εκτελεί από κάθε σημείο του γηπέδου. Και οι τρεις βρίσκονται στη δωδεκάδα της Κροατίας για τη σημερινή αναμέτρηση.
Η Κυπριακή ομάδα γνωρίζει πολύ καλά τον βαθμό δυσκολίας της αποστολής της, ωστόσο υπάρχει πίστη ότι με πάθος, ενέργεια και τη στήριξη του κόσμου μπορεί να παρουσιαστεί ιδιαίτερα ανταγωνιστική. Ο Αντώνης Κωνσταντινίδης ζήτησε από τους διεθνείς του συγκέντρωση για σαράντα λεπτά, περιορισμό των λαθών και ένταση στην άμυνα, στοιχεία που θα αποτελέσουν το «κλειδί» απέναντι σε έναν αντίπαλο με τόσο μεγάλη ποιότητα.
Σε λίγα λεπτά οι εξέδρες αναμένεται να γεμίσουν ακόμη περισσότερο και όλα δείχνουν ότι το «Σπύρος Κυπριανού» θα δημιουργήσει μια ζεστή ατμόσφαιρα για την εθνική μας ομάδα. Η Κύπρος καλείται να κοιτάξει στα μάτια ένα από τα μεγάλα φαβορί του ομίλου και να διεκδικήσει το καλύτερο δυνατό απέναντι σε μια Κροατία γεμάτη αστέρες και εμπειρία.
