Με κορυφαίους τους Ντίνο Μήτογλου και Κώστα Σλούκα, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 73-71 της Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ για την όγδοη αγωνιστική της EuroLeague κι έφτασε τις τέσσερις νίκες.

H Ζαλγκίρις κατάφερε να βάλει από την αρχή δύσκολα στον Παναθηναϊκό, χωρίς να του επιτρέπει να επιβάλλει τον ρυθμό του και να… χτυπήσει στο transition. Οι γηπεδούχοι με πολλά λάθη και αρκετές άστοχες προσπάθειες ακολουθούσαν στο σκορ και με ξεσπάσματα κατά διαστήματα επιδίωκαν να περάσουν μπροστά, με επιθετική αιχμή τον Ντίνο Μήτογλου.

Ενας… υπνωτισμένος Παναθηναϊκός, που χρειάστηκε 3,5 λεπτά για να ανοίξει το σκορ και είχε υποπέσει σε ρεσιτάλ λαθών, βρέθηκε με το… καλησπέρα σε μειονεκτική θέση, ακολουθώντας στο σκορ μέχρι το 13-15 στο 10’. Οι «πράσινοι» συνέχισαν δίχως νεύρο και με την περιφερειακή άμυνα τους εκτός λειτουργίας, είδαν τον Μήτρου-Λονγκ να τους τιμωρεί από τα 6,75 και με δύο κολλητά τρίποντα να γράφει το 29-36 στο 18’. Ωστόσο, ένα ξέσπασμα του Παναθηναϊκού τον επανέφερε σε απόσταση αναπνοής, χωρίς όμως να ελπίζει την ανατροπή, καθώς πέταξε στον κάδο των απορριμμάτων τις ελεύθερες βολές (8/17 στο πρώτο ημίχρονο), κλείνοντας το εικοσάλεπτο στο -3 (36-39).

Με τους Σλούκα (1 τρίποντα) και Μήτογλου (2 τρίποντα) να προσπαθούν να αφυπνίσουν το «τριφύλλι» από τα 6,75, ο Παναθηναϊκός προσπέρασε στο 25’ με 47-46, αλλά μετρώντας και πάλι διαδοχικά λάθη δεν μπόρεσε να οικοδομήσει μία διαφορά ασφαλείας μέχρι το 30’ (53-52). Με την εκκίνηση του τέταρτου δεκαλέπτου, πάντως, ο Σμιτς εξελίχθηκε προσωρινά σε άσο στο μανίκι του τεχνικού της Ζαλγκίρις, σημειώνοντας 12 πόντους μέχρι το 35’ και χαρίζοντας στους Λιθουανούς και πάλι το προβάδισμα με 62-64. Εν αντιθέσει με το πρώτο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός βρήκε την απαιτούμενη ψυχραιμία από τις βολές στον… επίλογο, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ μέχρι τα 21’’ για τη λήξη, όταν Σλούκας και Λεσόρ δε λάθεψαν από τη γραμμή της φιλανθρωπίας και με 4/4 βολές διαμόρφωσαν το 71-68. Η Ζάλγκιρις πήρε τάιμ άουτ και ακολούθως ο Μάνεκ εκτέλεσε άμεσα από τα 6,75 για την ισοφάριση στα 13’’, με τον Σλούκα να στήνεται και πάλι στη γραμμή των βολών, αλλά να μετράει 1/2 (72-71). Οι Λιθουανοί πήραν το πολύτιμο ριμπάουντ, αλλά ο Εβανς υπέπεσε σε λάθος, με τους Γκραντ και Γκριγκόνις να «ασφαλίζουν» τη νίκη με την άμυνα τους…

Τα δεκάλεπτα: 13-15, 36-39, 53-52, 73-71.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Βιλντόσα 4, Γκάι, Μπαλτσερόφσκι 2, Σλούκας 16 (1 τρ.), Γκραντ 10 (1), Ναν, Λεσόρ 13, Αντετοκούνμπο, Γκριγκόνις 7 (1), Μήτογλου 19 (4), Μαντζούκας 2.

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Μακσβίτις): Εβανς 6, Μήτρου-Λονγκ 6 (2), Λεκάβιτσους, Χέιζ 8, Σμιτς 15 (4), Μπιρούτις 9, Ντιμσά 9 (1), Μάνεκ 6 (2), Μπουτκέβιτσους 10 (1), Ουλάνοβας 2.

Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα: