Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Έρλινγκ Χάαλαντ, η Νορβηγία επικράτησε με 3-2 της Σενεγάλης και εξασφάλισε από νωρίς την πρόκρισή της στη φάση των «32» του Μουντιάλ. Ο επιθετικός των Σκανδιναβών σημείωσε δύο τέρματα, οδηγώντας την ομάδα του στη δεύτερη συνεχόμενη νίκη της στον 9ο όμιλο.

Οι Νορβηγοί έφτασαν τους έξι βαθμούς και ακολούθησαν τη Γαλλία στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, με το μεταξύ τους παιχνίδι να αναμένεται να κρίνει την πρωτιά του ομίλου.

Ο Χάαλαντ συνέχισε τις εντυπωσιακές εμφανίσεις του, ανεβάζοντας τον προσωπικό του απολογισμό στα τέσσερα γκολ στο τουρνουά και παραμένοντας στο κυνήγι των κορυφαίων σκόρερ της διοργάνωσης.

Η εξέλιξη της αναμέτρησης

Η Νορβηγία ήταν πιο δραστήρια στα πρώτα λεπτά και πίεσε την άμυνα της Σενεγάλης, δημιουργώντας αρκετές προϋποθέσεις για γκολ. Ωστόσο, ο Μεντί αντέδρασε σωστά όποτε χρειάστηκε και κράτησε ανέπαφη την εστία του.

Η Σενεγάλη ισορρόπησε σταδιακά τον ρυθμό και στο 28ο λεπτό απείλησε με τον Τζάκσον, ο οποίος βρέθηκε σε ευνοϊκή θέση μετά από συνεργασία με τον Μανέ, χωρίς όμως να καταφέρει να σκοράρει.

Ενώ όλα έδειχναν πως το πρώτο μέρος θα ολοκληρωνόταν χωρίς τέρματα, οι Σκανδιναβοί βρήκαν τη λύση λίγο πριν από την ανάπαυλα. Στο 43’, έπειτα από αδράνεια της αμυντικής γραμμής της Σενεγάλης, ο Πέντερσεν εκμεταλλεύτηκε την αναστάτωση μέσα στην περιοχή και άνοιξε το σκορ, πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της διεθνούς καριέρας του.

Η Νορβηγία μπήκε δυνατά και στο δεύτερο ημίχρονο. Στο 48ο λεπτό, ο Όντεγκααρντ δημιούργησε τις προϋποθέσεις για τον Χάαλαντ, ο οποίος με ψύχραιμο τελείωμα έκανε το 2-0.

Η αντίδραση των Αφρικανών ήταν άμεση. Πέντε λεπτά αργότερα, ο Σαντιό Μανέ συμμετείχε στην ανάπτυξη της φάσης και ο Ισμαΐλα Σαρ κατάφερε να μειώσει σε 2-1, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.

Παρά την πίεση της Σενεγάλης, η απάντηση της Νορβηγίας ήταν εκ νέου αποτελεσματική. Στο 58’, μετά από φάση που διατηρήθηκε ζωντανή μέσα στην περιοχή, ο Χάαλαντ βρέθηκε στο κατάλληλο σημείο και με δυνατό τελείωμα σημείωσε το δεύτερο προσωπικό του γκολ για το 3-1.

Οι «Λέοντες της Τεράνγκα» δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια και συνέχισαν να αναζητούν ένα καλύτερο αποτέλεσμα. Στις καθυστερήσεις του αγώνα, ο Σαρ βρήκε για δεύτερη φορά δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 3-2.

Παρά τη μείωση του σκορ στα τελευταία λεπτά, η Νορβηγία διατήρησε το προβάδισμά της μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και πανηγύρισε μία σημαντική νίκη, η οποία της εξασφάλισε μαθηματικά την πρόκριση στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.