ΛΕΜΕΣΟΣ – Το ρολόι δείχνει κάτι λιγότερο από μισή ώρα πριν από το τζάμπολ και στο Αθλητικό Κέντρο «Σπύρος Κυπριανού» όλα είναι έτοιμα για μια ακόμη μεγάλη βραδιά για την εθνική ομάδα της Κύπρου. Οι τελευταίοι φίλαθλοι παίρνουν τις θέσεις τους στις εξέδρες, οι δύο ομάδες ολοκληρώνουν το ζέσταμά τους και η ατμόσφαιρα αποκτά σιγά-σιγά τον παλμό που αρμόζει σε μια αναμέτρηση προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 της FIBA. Η τελική φάση θα γίνει στο Κατάρ

Η αποστολή της Κύπρου μόνο εύκολη δεν είναι. Απέναντί της βρίσκεται μια από τις πιο ποιοτικές ομάδες της Ευρώπης, με παίκτες που πρωταγωνιστούν στα κορυφαία πρωταθλήματα. Όλα τα βλέμματα στρέφονται στον Μάριο Χεζόνια, τον ηγέτη της Ρεάλ Μαδρίτης και έναν από τους πιο εκρηκτικούς φόργουορντ της Ευρώπης, ο οποίος μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες ενός αγώνα με την εκτελεστική του ικανότητα. Στη ρακέτα δεσπόζει ο Ιβίτσα Ζούμπατς, ένας από τους κορυφαίους σέντερ του ΝΒΑ, με τεράστια παρουσία κοντά στο καλάθι τόσο στην άμυνα όσο και στα ριμπάουντ, ενώ την εμπειρία και την ποιότητα συμπληρώνει ο Ντάριο Σάριτς, ένας παίκτης με πολυετή θητεία στο ΝΒΑ και ικανότητα να δημιουργεί αλλά και να εκτελεί από κάθε σημείο του γηπέδου. Και οι τρεις βρίσκονται στη δωδεκάδα της Κροατίας για τη σημερινή αναμέτρηση.

Η Κυπριακή ομάδα γνωρίζει πολύ καλά τον βαθμό δυσκολίας της αποστολής της, ωστόσο υπάρχει πίστη ότι με πάθος, ενέργεια και τη στήριξη του κόσμου μπορεί να παρουσιαστεί ιδιαίτερα ανταγωνιστική. Ο Αντώνης Κωνσταντινίδης ζήτησε από τους διεθνείς του συγκέντρωση για σαράντα λεπτά, περιορισμό των λαθών και ένταση στην άμυνα, στοιχεία που θα αποτελέσουν το «κλειδί» απέναντι σε έναν αντίπαλο με τόσο μεγάλη ποιότητα.

Σε λίγα λεπτά οι εξέδρες αναμένεται να γεμίσουν ακόμη περισσότερο και όλα δείχνουν ότι το «Σπύρος Κυπριανού» θα δημιουργήσει μια ζεστή ατμόσφαιρα για την εθνική μας ομάδα. Η Κύπρος καλείται να κοιτάξει στα μάτια ένα από τα μεγάλα φαβορί του ομίλου και να διεκδικήσει το καλύτερο δυνατό απέναντι σε μια Κροατία γεμάτη αστέρες και εμπειρία.