Μ’ ένα γκολ του Αντoνί Μαρσιάλ η ΑΕΚ νίκησε με 1-0 τον Αρη στην «OPAP Arena» στο πρώτο παιχνίδι των δύο ομάδων για τη φάση των «16» του Κυπέλλου Ελλάδας και απέκτησε προβάδισμα για πρόκριση στα προημιτελικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό ήταν το πρώτο γκολ του Μαρσιάλ με τη φανέλα της ΑΕΚ με το τελευταίο να το έχει πετύχει ο Γάλλος επιθετικός στις 26 Νοεμβρίου 2023, με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σ’ ένα ματς κόντρα στην Εβερτον.

Η «Ενωση» παρουσιάστηκε καλύτερη, είχε και δοκάρι με τον Πάολο Φερνάντες, ωστόσο οι Θεσσαλονικείς διαμαρτύρονται δικαιολογημένα για το γεγονός ότι δεν αποβλήθηκε ο Μπρινιόλι για μαρκάρισμα πάνω στον Σουλεϊμάνοφ στα μέσα του πρώτου μέρους.

Η πρώτη καλή φάση στο ματς σημειώθηκε στο 10’ και ανήκει στην ΑΕΚ όταν μετά τη σέντρα το Ελίασον από δεξιά, ο Μαρσιάλ έπιασε την κεφαλιά που πέρασε πάνω από την εστία του Κουέστα. Οι «κιτρινόμαυροι» μπήκαν με διάθεση να πιέσουν από το ξεκίνημα του ματς όμως μετά το πρώτο δεκάλεπτο οι Θεσσαλονικείς ισορρόπησαν τα πράγματα  κι άρχισαν να αναζητούν μια καλή φάση για να σκοράρουν στην κόντρα επίθεση.

Στο 25’ η «Ενωση πλησίασε στο γκολ όταν πάλι μετά τη σέντρα του Ελίασον, ο Πιερό έπιασε την κεφαλιά για να πεταχτεί ο Ρότα και να πλασάρει από κοντά, αλλά ο Κουέστα κατάφερε να διώξει την μπάλα που χτύπησε στη συνέχεια στο κεφάλι του δεξιού μπακ της ΑΕΚ και πέρασε άουτ.

Στο 34’ σε μια μπροστινή πάσα του Μόντσου, ο Μπρινιόλι έκανε την έξοδο εκτός της περιοχής του και έδιωξε την μπάλα με το πόδι σηκωμένο, βρίσκοντας στη συνέχεια στο κεφάλι τον Σουλεϊμάνοφ. Ο διαιτητής Τάσος Σιδηρόπουλος έδειξε κίτρινη κάρτα στον Ιταλό γκολκίπερ ωστόσο από το VAR o Βασίλης Φωτιάς του ζήτησε να δει ξανά την φάση προφανώς για να… αναβαθμίσει την κάρτα σε κόκκινη. Ο Σιδηρόπουλος είδε τη φάση, αλλά δεν άλλαξε την αρχική του απόφαση.

Η ΑΕΚ ανέβασε την απόδοσή της στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους κι αφού είχε μια καλή φάση στο 45’ μ’ ένα κοντινό σουτ το Πινέδα που σταμάτησε στο σώμα του Μοντόγια, κατάφερε στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων να ανοίξει το σκορ. Ο Πινέδα έκανε το γέμισμα, οι παίκτες του Αρη δεν μπόρεσαν να απομακρύνουν και ο Μαρσιάλ με πλασέ μέσα από τη μικρή περιοχή, διαμόρφωσε το 1-0.

Με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους (47’) η ΑΕΚ έχασε τεράστια ευκαιρία να διπλασιάσει τα τέρματά της, όταν μετά τη σέντρα του Ελίασον ο Λιούμπισιτς έπιασε αμαρκάριστος την κεφαλιά από το ύψος της μικρής περιοχής, αλλά έστειλε την μπάλα άουτ.

Ο Αρης απείλησε για πρώτη φορά στο ματς στο 53’ όταν ο Σίστο ελίχθηκε μέσα στην περιοχή της «Ενωσης» και σούταρε για να σταματήσει η πορεία της μπάλας στον Πήλιο.

Στο 61’ η ΑΕΚ βρέθηκε ξανά στην επίθεση με τον Ελίασον να μπαίνει στην περιοχή του Αρη, αλλά να πλασάρει άουτ.

Οι Θεσσαλονικείς… άγγιξαν την ισοφάριση στο 64’ όταν ο Κουέισον έφυγε στην πλάτη της άμυνας της ΑΕΚ από ελεγχόμενη θέση, αλλά δεν μπόρεσε να νικήσει τον Μπρινιόλι για να φτάσει στη συνέχεια η μπάλα στον Ντιαντί που έκανε το σουτ προς την κενή εστία, αλλά δεν βρήκε στόχο.

Στο 77’ ο νεοεισελθών Πάολο Φερνάντες έκανε ένα καλοζυγισμένο πλασέ μέσα από τη μεγάλη περιοχή του Αρη, αλλά έστειλε την μπάλα να χτυπήσει στο δεξί δοκάρι της εστίας του Κουέστα. Ο γκολκίπερ των φιλοξενούμενων έκανε μια εξαιρετική επέμβαση αμέσως μετά (78’) σε μακρινό σουτ του Γαλανόπουλου.

Η ΑΕΚ παρέμεινε πιο επικίνδυνη μέχρι το φινάλε του παιχνιδιού, αλλά δεν βρήκε άλλο γκολ.

Αντίθετα ο Αρης είχε μια καλή στιγμή στο 90+5’ όταν ο Ντιαντί έφυγε στην πλάτη της άμυνας της «Ενωσης» και έκανε ένα επικίνδυνο παράλληλο γύρισμα, αλλά ο Κουέισον δεν μπόρεσε να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα.

Εκτός του Μπρινιόλι, κάρτες είδαν και οι: Μόντσου, Λιούμπισιτς, Γκατσίνοβιτς, Λαμέλα.

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Πήλιος, Ρότα, Κάλενς, Μήτογλου, Γιόνσον, Πινέδα (64’ Γκατσίνοβιτς), Ελίασον (70’ Φερνάντες), Λιούμπιτσιτς (70’ Λαμέλα), Μαρσιάλ (70’ Τσούμπερ), Πιερό (64’ Γαλανόπουλος).

ΑΡΗΣ (Ακης Μάντζιος): Κουέστα, Φρίντεκ, Μοντόγια (76’ Μάγιο), Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Νταρίντα, Μόντσου, Γκαρσία (62’ Φετφατζίδης), Σίστο (62’ Ντιαντί), Σουλεϊμάνοφ (76’ Μορόν), Σαμόρα (62’ Κουάισoν).