Η Ισπανία επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην Αυστρία, επικρατώντας με 3-0 και εξασφαλίζοντας την παρουσία της στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Μικέλ Ογιαρθάμπαλ, ο οποίος σημείωσε δύο γκολ, ενώ ο Πέδρο Πόρο πρόσθεσε ακόμη ένα, ολοκληρώνοντας μια άνετη επικράτηση για τη «ρόχα».

Οι Ίβηρες είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων από το ξεκίνημα, κυκλοφόρησαν αποτελεσματικά την μπάλα και δεν επέτρεψαν στην Αυστρία να τους δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα. Χωρίς να εντυπωσιάσουν με τον ρυθμό τους, έδειξαν ωριμότητα στη διαχείριση του παιχνιδιού και έφτασαν δίκαια στην πρόκριση.

Το πρώτο γκολ ήρθε στο 36ο λεπτό, όταν ο Ογιαρθάμπαλ εκμεταλλεύτηκε το γύρισμα του Κουκουρέγια και με κοντινό πλασέ έβαλε μπροστά στο σκορ την Ισπανία. Στο δεύτερο μέρος, η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε συνέχισε να ελέγχει τον αγώνα και στο 66′ ο Πόρο, με εξαιρετική κίνηση μέσα στην περιοχή, διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του. Το τελικό 3-0 διαμορφώθηκε στο 89′, όταν ο Ογιαρθάμπαλ ολοκλήρωσε ιδανικά ακόμη μία συνεργασία με τον Κουκουρέγια, πετυχαίνοντας το δεύτερο προσωπικό του γκολ.

Η συγκεκριμένη επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς αποτελεί την πρώτη νίκη της Ισπανίας σε νοκ άουτ παιχνίδι Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά τον τελικό του 2010 στη Νότια Αφρική, όπου είχε κατακτήσει τον μοναδικό παγκόσμιο τίτλο της ιστορίας της.

Στην επόμενη φάση, οι Ισπανοί θα αντιμετωπίσουν τον νικητή της αναμέτρησης ανάμεσα στην Πορτογαλία και την Κροατία.

Ισορροπημένο ξεκίνημα

Η Ισπανία δημιούργησε την πρώτη επικίνδυνη στιγμή μόλις στο 2ο λεπτό, όταν ο Γιαμάλ βγήκε στην αντεπίθεση, όμως το τελείωμά του δεν δυσκόλεψε τον Σλάγκερ. Η Αυστρία απάντησε λίγα λεπτά αργότερα, χωρίς όμως να καταφέρει να αξιοποιήσει τη σέντρα του Σμιντ προς τον Γκρέγκοριτς.

Το παιχνίδι είχε καλό ρυθμό στα πρώτα λεπτά, με την Ισπανία να διατηρεί την κατοχή και να πιέζει ψηλά. Ο Όλμο δοκίμασε τα αντανακλαστικά του Σλάγκερ στο 8′, ενώ οι Αυστριακοί απείλησαν στο 18′ με τον Ζάμπιτσερ να δημιουργεί προϋποθέσεις για τον Γκρέγκοριτς, χωρίς αποτέλεσμα.

Η υπεροχή έφερε το προβάδισμα

Καθώς περνούσε η ώρα, η Ισπανία ανέβασε την απόδοσή της. Στο 29′ ο Όλμο βρέθηκε σε εξαιρετική θέση, όμως ο Πος απομάκρυνε την τελευταία στιγμή. Λίγο αργότερα, ο Κουκουρέγια βρήκε δίχτυα, αλλά το γκολ δεν μέτρησε λόγω επιθετικού φάουλ πάνω στον τερματοφύλακα της Αυστρίας.

Η πίεση συνεχίστηκε και στο 36′ απέδωσε καρπούς. Ο Κουκουρέγια δημιούργησε από τα αριστερά και ο Ογιαρθάμπαλ, από κοντινή απόσταση, έκανε το 1-0. Πριν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο, η «ρόχα» έφτασε κοντά και σε δεύτερο γκολ, με τον Μπαένα να σημαδεύει το δοκάρι απευθείας από εκτέλεση φάουλ και τον Σλάγκερ να αποκρούει στη συνέχεια την προσπάθεια του Γιαμάλ.

Η πρόκριση «κλείδωσε» στο δεύτερο μέρος

Η εικόνα δεν άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Η Ισπανία συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό, με τον Ογιαρθάμπαλ και τον Ρόδρι να δοκιμάζουν τα αντανακλαστικά του Σλάγκερ στα πρώτα λεπτά του δεύτερου ημιχρόνου.

Η Αυστρία επιχείρησε να γίνει πιο επιθετική και δημιούργησε την καλύτερή της στιγμή στο 62′, όταν ο Καλάιτζιτς πήρε την κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Ζάμπιτσερ. Ωστόσο, ενώ οι Αυστριακοί έδειχναν να ανεβάζουν την πίεσή τους, η Ισπανία «τελείωσε» την υπόθεση πρόκριση. Στο 66′, ο Μπαένα βρήκε τον Πόρο μέσα στην περιοχή και εκείνος με ψύχραιμο τελείωμα έγραψε το 2-0.

Από εκείνο το σημείο και μετά, οι Ισπανοί διαχειρίστηκαν χωρίς δυσκολία το προβάδισμά τους, διατηρώντας τον απόλυτο έλεγχο. Το κερασάκι στην εξαιρετική εμφάνιση έβαλε ο Ογιαρθάμπαλ στο 89′, διαμορφώνοντας το τελικό 3-0 και ολοκληρώνοντας μία πειστική βραδιά για την εθνική Ισπανίας.