Η Σαουδική Αραβία του Γιώργου Δώνη βρέθηκε πολύ κοντά σε μια σπουδαία νίκη απέναντι στην Ουρουγουάη, ωστόσο η ομάδα του Μαρσέλο Μπιέλσα βρήκε απάντηση στο δεύτερο ημίχρονο και απέσπασε την ισοπαλία με 1-1 στην πρεμιέρα του 8ου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Οι Σαουδάραβες πραγματοποίησαν εξαιρετική εμφάνιση, ιδιαίτερα στο πρώτο μέρος, εκμεταλλευόμενοι αμυντικό λάθος των αντιπάλων τους για να πάρουν το προβάδισμα. Παρότι διατήρησαν τον έλεγχο για μεγάλο χρονικό διάστημα, η αυξημένη πίεση της Ουρουγουάης μετά την ανάπαυλα έφερε τελικά το γκολ της ισοφάρισης από τον Αραούχο.

Με το αποτέλεσμα αυτό, όλες οι ομάδες του ομίλου ξεκίνησαν με έναν βαθμό, καθώς τόσο η Σαουδική Αραβία όσο και το Πράσινο Ακρωτήρι κατάφεραν να ανακόψουν τα φαβορί του γκρουπ.

Η Ουρουγουάη προσπάθησε από τα πρώτα λεπτά να επιβάλει τον ρυθμό της, όμως συνάντησε μια ιδιαίτερα συμπαγή και καλά οργανωμένη αντίπαλο. Η ομάδα του Δώνη περιόρισε αποτελεσματικά τους χώρους και δεν επέτρεψε στους Νοτιοαμερικανούς να δημιουργήσουν πολλές επικίνδυνες καταστάσεις.

Η πρώτη σημαντική ευκαιρία καταγράφηκε στο 30ό λεπτό, όταν ο Βίνιας πήρε την κεφαλιά μέσα από την περιοχή, αλλά ο Αλ Οουάις αντέδρασε σωστά και διατήρησε ανέπαφη την εστία του. Ο επιθετικός της Ουρουγουάης αποτελούσε τη βασική απειλή για την άμυνα της Σαουδικής Αραβίας, καθώς κέρδιζε αρκετές μονομαχίες στον αέρα.

Λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους ήρθε η φάση που έδωσε προβάδισμα στους Ασιάτες. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα κατέληξε στην περιοχή, ο Μουσλέρα δεν μπόρεσε να την απομακρύνει αποτελεσματικά και ο Αλ Αμρί εκμεταλλεύτηκε την αναστάτωση, στέλνοντάς τη στα δίχτυα για το 1-0.

Η εικόνα του αγώνα άλλαξε σημαντικά μετά την επιστροφή των δύο ομάδων από τα αποδυτήρια. Οι παρεμβάσεις του Μπιέλσα βελτίωσαν αισθητά την επιθετική λειτουργία της Ουρουγουάης, ενώ η μετακίνηση του Βαλβέρδε σε πιο κεντρικό ρόλο έδωσε μεγαλύτερη δημιουργία και ένταση στο παιχνίδι της «σελέστε».

Μόλις στο 46ο λεπτό ο Βίνιας άγγιξε την ισοφάριση, όμως ο Αλ Οουάις πραγματοποίησε ακόμη μία καθοριστική επέμβαση. Ο τερματοφύλακας της Σαουδικής Αραβίας εξελίχθηκε στον κορυφαίο παίκτη της ομάδας του, πραγματοποιώντας συνεχόμενες αποκρούσεις απέναντι στην αυξανόμενη πίεση των Ουρουγουανών.

Στο 60′ η Ουρουγουάη έφτασε πολύ κοντά στο γκολ, όταν ο Ουγκάρτε δοκίμασε δυνατό σουτ εκτός περιοχής, με τον Αλ Οουάις να ακουμπά όσο χρειαζόταν την μπάλα πριν αυτή καταλήξει στο δοκάρι.

Οι Νοτιοαμερικανοί συνέχισαν να πιέζουν και τελικά βρήκαν τη λύση δέκα λεπτά πριν από το τέλος. Μετά από σέντρα από την αριστερή πλευρά, ο Βίνιας πήρε την κεφαλιά, ο Αλ Οουάις απέκρουσε προσωρινά, όμως ο Αραούχο ακολούθησε τη φάση και με κοντινό πλασέ έφερε το παιχνίδι στα ίσα.

Στα τελευταία λεπτά η Ουρουγουάη αναζήτησε το γκολ της ανατροπής. Ο Ροντρίγκες απείλησε στο 84′, ενώ στις καθυστερήσεις ο Βαλβέρδε επιχείρησε δυνατό χαμηλό σουτ, όμως ο Αλ Οουάις πραγματοποίησε μία ακόμη εντυπωσιακή επέμβαση, διαφυλάσσοντας τον πολύτιμο βαθμό για τη Σαουδική Αραβία.

Το τελικό 1-1 άφησε ικανοποιημένους τους Σαουδάραβες για την εμφάνισή τους, ενώ η Ουρουγουάη καλείται να βελτιώσει αρκετά στοιχεία του παιχνιδιού της ενόψει της συνέχειας της διοργάνωσης.