Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ συνέχισε την εξαιρετική της πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, επικρατώντας με 2-0 της Βοσνίας και εξασφαλίζοντας την παρουσία της στους «16» της διοργάνωσης. Παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε με δέκα παίκτες από το 64ο λεπτό, το σύνολο του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα και έφτασε δίκαια στη νίκη.

Οι Αμερικανοί είχαν ως μεγάλους πρωταγωνιστές τους Φολαρίν Μπάλογκαν και Μάλικ Τίλμαν. Ο πρώτος άνοιξε το σκορ λίγο πριν από την ανάπαυλα, ενώ ο δεύτερος «κλείδωσε» την πρόκριση με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ στο τελευταίο δεκάλεπτο. Στη φάση των «16» οι ΗΠΑ θα βρουν απέναντί τους το Βέλγιο, με στόχο μια θέση στα προημιτελικά.

Η Βοσνία ήταν εκείνη που δημιούργησε την πρώτη επικίνδυνη στιγμή της αναμέτρησης στο 10ο λεπτό, όταν ο Ντεμίροβιτς επιχείρησε δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, όμως ο Φριζ αντέδρασε σωστά και απομάκρυνε τον κίνδυνο.

Σταδιακά, όμως, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέβασαν την απόδοσή τους και άρχισαν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους. Ο Μπάλογκαν απείλησε στο 15′, ενώ λίγο αργότερα ο Ρόμπινσον δεν κατάφερε να βρει στόχο με κεφαλιά από πλεονεκτική θέση. Στο 31′ οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν προσωρινά το γκολ, όμως η προσπάθεια του Μπάλογκαν ακυρώθηκε ως οφσάιντ.

Η πίεση των Αμερικανών απέδωσε καρπούς λίγο πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Στο 45′, μετά από εξαιρετική κάθετη πάσα του Μακένι και ατυχές κόψιμο του Ράντελιτς, η μπάλα έφτασε στον Μπάλογκαν, ο οποίος με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Βασίλι για το 1-0.

Οι ΗΠΑ άγγιξαν και δεύτερο γκολ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, όταν ο Μπάλογκαν βρέθηκε ξανά σε θέση βολής, όμως το πλασέ του κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι, αφήνοντας το σκορ στο 1-0 μέχρι την ανάπαυλα.

Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, η ομάδα του Ποτσετίνο διατήρησε τον έλεγχο, την ώρα που ο Σεργκέι Μπάρμπαρεζ αναζήτησε λύσεις από τον πάγκο πραγματοποιώντας τρεις αλλαγές. Παρ’ όλα αυτά, η Βοσνία δυσκολευόταν να απειλήσει ουσιαστικά.

Η ισορροπία του αγώνα άλλαξε στο 64ο λεπτό, όταν ο Μπάλογκαν αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα ύστερα από παρέμβαση του VAR για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Μουχαρέμοβιτς. Με αριθμητικό πλεονέκτημα, οι Βόσνιοι προσπάθησαν να αυξήσουν την πίεσή τους, αναζητώντας την ισοφάριση.

Ωστόσο, αντί να δεχθούν γκολ, οι Αμερικανοί βρήκαν τον τρόπο να τελειώσουν την υπόθεση πρόκριση. Στο 82ο λεπτό κέρδισαν φάουλ σε εξαιρετική θέση και ο Μάλικ Τίλμαν εκτέλεσε υποδειγματικά, στέλνοντας την μπάλα πάνω από το τείχος και στη δεξιά γωνία της εστίας για το 2-0.

Το δεύτερο γκολ ουσιαστικά έβαλε τέλος στις ελπίδες της Βοσνίας, η οποία επιχείρησε στα τελευταία λεπτά να επιστρέψει στο παιχνίδι χωρίς αποτέλεσμα. Οι προσπάθειες των Αλαϊμπέγκοβιτς και Μάχμιτς στις καθυστερήσεις δεν βρήκαν στόχο, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να διαχειρίζονται χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία το προβάδισμά τους μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.

Με ώριμη εμφάνιση και χαρακτήρα, ακόμη και με αριθμητικό μειονέκτημα, οι ΗΠΑ πανηγύρισαν μία δίκαιη νίκη με 2-0 και συνεχίζουν το ταξίδι τους στο Μουντιάλ, όπου πλέον τους περιμένει το Βέλγιο σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις της φάσης των «16».