Η Αίγυπτος πέτυχε μια σπουδαία νίκη απέναντι στη Νέα Ζηλανδία, επικρατώντας με 3-1, παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ από το πρώτο ημίχρονο. Με ηγέτη τον Μοχάμεντ Σαλάχ, οι «Φαραώ» ανέτρεψαν την κατάσταση στο δεύτερο μέρος και ανέβηκαν στην κορυφή του έβδομου ομίλου, καταγράφοντας παράλληλα την πρώτη νίκη της χώρας σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η μάχη για την πρόκριση στην επόμενη φάση παραμένει ανοιχτή και θα ξεκαθαρίσει στην τελευταία αγωνιστική.

Η Νέα Ζηλανδία προηγήθηκε στο πρώτο μέρος

Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν προσεκτικά την αναμέτρηση στο Βανκούβερ, χωρίς να αναλάβουν ιδιαίτερα ρίσκα στα πρώτα λεπτά. Στο 15’, όμως, οι Νεοζηλανδοί αξιοποίησαν μια στατική φάση, όταν ο Πέιν εκτέλεσε κόρνερ και ο Σούρμαν με δυνατή κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι άνοιξε το σκορ για το 1-0.

Η ομάδα της Ωκεανίας εκμεταλλεύτηκε την υπεροχή της στον αέρα και διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα, περιορίζοντας τις επιθετικές προσπάθειες των Αιγυπτίων. Η καλύτερη στιγμή της Αιγύπτου πριν από την ανάπαυλα ήταν ένα σουτ του Σαλάχ στο 35’, ενώ η σημαντικότερη ευκαιρία για ισοφάριση χάθηκε στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, όταν ο Ασούρ δεν κατάφερε να βρει σωστά την μπάλα από πλεονεκτική θέση.

Η απάντηση των Αιγυπτίων και η υπογραφή του Σαλάχ

Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου η Αίγυπτος ανέβασε ρυθμό, αν και λίγο έλειψε να δεχθεί και δεύτερο γκολ στο 52’, όταν ο Σουμπίρ πραγματοποίησε καθοριστική επέμβαση σε κεφαλιά του ΜακΚόουατ.

Η πίεση των Αφρικανών απέδωσε στο 58’, όταν ο Χάνι τροφοδότησε τον Ζίκο, ο οποίος με δυνατή κεφαλιά έφερε το παιχνίδι στα ίσα. Η ισοφάριση έδωσε νέα ώθηση στην Αίγυπτο, που συνέχισε να επιτίθεται.

Στο 67’ ο Σαλάχ συνδυάστηκε άψογα με τον Ζίκο και ολοκλήρωσε τη φάση με ψύχραιμο πλασέ, ολοκληρώνοντας την ανατροπή για το 2-1. Η ομάδα του Χοσάμ Χασάν απέκτησε πλέον τον έλεγχο της αναμέτρησης και διαχειρίστηκε αποτελεσματικά το προβάδισμά της.

Η νίκη «κλείδωσε» στο 82’, όταν ο Σαλάχ δημιούργησε το τρίτο γκολ και ο Τρεζεγκέ, με κεφαλιά ύστερα από εκτέλεση κόρνερ, διαμόρφωσε το 3-1. Ο αρχηγός της Αιγύπτου ολοκλήρωσε τον αγώνα με ένα γκολ και μία ασίστ, γνωρίζοντας την αποθέωση από τους φιλάθλους όταν αντικαταστάθηκε λίγα λεπτά αργότερα.

Με το τελικό 3-1, η Αίγυπτος πανηγύρισε μια ιστορική νίκη και έθεσε ισχυρές βάσεις για την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης