Το Βέλγιο υπέγραψε μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας της Σενεγάλης με 3-2 στην παράταση, παρότι βρέθηκε να χάνει με δύο γκολ. Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Γιούρι Τίλεμανς, ο οποίος έβαλε τη σφραγίδα του στην ιστορική πρόκριση των «κόκκινων διαβόλων».

Η Σενεγάλη μπήκε πιο δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και από τα πρώτα λεπτά έδειξε τις διαθέσεις της. Οι Αφρικανοί εκμεταλλεύτηκαν τα αμυντικά κενά του Βελγίου, κυκλοφόρησαν σωστά την μπάλα και δημιούργησαν αρκετές επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά από την εστία του Τιμπό Κουρτουά.

Η πρώτη αξιόλογη στιγμή για τους Βέλγους ήρθε στο 9ο λεπτό, όταν ο Τροσάρ δοκίμασε το πόδι του μετά από λάθος της αντίπαλης άμυνας, χωρίς όμως να προβληματίσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα. Λίγο αργότερα, ο Σαρ άγγιξε το γκολ για τη Σενεγάλη, σημαδεύοντας το δοκάρι από πλεονεκτική θέση, ενώ στη συνέχεια δεν κατάφερε να σκοράρει ούτε στην επαναφορά.

Η υπεροχή της Σενεγάλης επιβραβεύτηκε στο 25′. Έπειτα από κεφαλιά του Σαρ που σταμάτησε στο δοκάρι, ο Χαμπίμπ Ντιαρά βρέθηκε στο σωστό σημείο και από κοντά έγραψε το 1-0.

Το προβάδισμα δεν άλλαξε τη μορφή του παιχνιδιού. Οι Σενεγαλέζοι εξακολούθησαν να ελέγχουν τον ρυθμό, με τον Σαντιό Μανέ να δημιουργεί κινδύνους, ενώ το Βέλγιο ανέβασε την απόδοσή του μόνο στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, χωρίς όμως να καταφέρει να ισοφαρίσει.

Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, η εικόνα παρέμεινε ίδια. Η Σενεγάλη συνέχισε να πιέζει και στο 51′ πέτυχε δεύτερο γκολ. Ο Νιακατέ έβγαλε εξαιρετική σέντρα και ο Σαρ τελείωσε ιδανικά τη φάση, διαμορφώνοντας το 2-0 και δίνοντας ξεκάθαρο προβάδισμα στην ομάδα του.

Βλέποντας την ομάδα του να βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, ο Ρουντί Γκαρσιά προχώρησε σε διαδοχικές αλλαγές, παίρνοντας σημαντικά ρίσκα. Απέσυρε ακόμη και βασικά στελέχη όπως οι Κέβιν Ντε Μπρόινε και Ζερεμί Ντοκού, επιδιώκοντας να αλλάξει την εικόνα της αναμέτρησης.

Παρά τις δυσκολίες, το Βέλγιο δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Στο 78′ ο Λουκεμπάκιο έχασε σημαντική ευκαιρία, ενώ λίγο αργότερα ο Τίλεμανς δεν βρήκε στόχο με δυνατό σουτ.

Η αντεπίθεση ξεκίνησε στο 86ο λεπτό. Ο Μενιέ γύρισε την μπάλα από τα δεξιά και ο Ρομέλου Λουκάκου μείωσε σε 2-1, βάζοντας ξανά την ομάδα του στο παιχνίδι. Δύο λεπτά αργότερα, ο Τίλεμανς εκμεταλλεύτηκε λανθασμένη έξοδο του Ντιαό και με κεφαλιά ισοφάρισε σε 2-2, ολοκληρώνοντας μία απίθανη επιστροφή και στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.

Με την ψυχολογία πλέον υπέρ του, το Βέλγιο πήρε τον έλεγχο στη διάρκεια του έξτρα χρόνου. Οι παίκτες του κυκλοφορούσαν καλύτερα την μπάλα και έψαχναν το γκολ που θα ολοκλήρωνε την ανατροπή, ενώ η Σενεγάλη προσπαθούσε να συνέλθει από το σοκ.

Οι Αφρικανοί είχαν τη δική τους μεγάλη στιγμή στο 109′, όταν ο Εμπαγέ αστόχησε από εξαιρετική θέση, διατηρώντας το σκορ στην ισορροπία. Στην αντίπερα όχθη, ο Λουκεμπάκιο σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι στο 117′, όμως η φάση δεν είχε ολοκληρωθεί.

Μετά από παρέμβαση του VAR διαπιστώθηκε παράβαση του Καμαρά πάνω στον Τίλεμανς πριν από την τελική προσπάθεια. Ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι και ο ίδιος ο Τίλεμανς ανέλαβε την εκτέλεση, νικώντας τον αντίπαλο τερματοφύλακα για το τελικό 3-2.

Έτσι, το Βέλγιο ολοκλήρωσε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές της διοργάνωσης, μετατρέποντας ένα φαινομενικά χαμένο παιχνίδι σε θριαμβευτική πρόκριση, με τον Γιούρι Τίλεμανς να αποτελεί τον απόλυτο πρωταγωνιστή μιας βραδιάς που δύσκολα θα ξεχαστεί.