Mια απολαυστική Εθνική Ελλάδας «έπνιξε» με 5-0 το Καζακστάν στο κατάμεστο «Αγία Σοφία»  στον ημιτελικό των πλέι οφ και θα παίξει την πρόκρισή της στα τελικά του Euro 2024 στον τελικό της ερχόμενης Τρίτης στην Τιφλίδα με αντίπαλο την Γεωργία. Μια Γεωργία που νωρίτερα είχε νικήσει ως γηπεδούχος  στον άλλον ημιτελικό με 2-0 το Λουξεμβούργο χάρις στα δύο γκολ του Μπουντού Ζιβζιβάτζε της Καρλσρούης. Αξίζει να σημειωθεί ότι αν η Ελλάδα πάρει το εισιτήριο για τα τελικά τότε θα βρεθεί σε όμιλο με Πορτογαλία, Τουρκία και Τσεχία. Πρώτο ματς με Τουρκία (18/6), δεύτερο με Τσεχία (22/6) και τρίτο με Πορτογαλία (26/6).

Η Εθνική «κλείδωσε» τη νίκη στο πρώτο μέρος όταν παίζοντας με αποφασιστικότητα, αλλά και μυαλό, πέτυχε τέσσερα γκολ με τους Μπακασέτα (πέναλτι), Πέλκα, Ιωαννίδη και Κουρμπέλη, αφήνοντας το Καζακστάν σε ρόλο κομπάρσου. Στο δεύτερο μέρος οι Ελληνες διεθνείς έκαναν διαχείριση του σκορ , πετυχαίνοντας και πέμπτο γκολ στο φινάλε της αναμέτρησης με αυτογκόλ του Ταπάλοφ.

Η Ελλάδα μπήκε με ορμή στο ματς με στόχο να φτάσει σ’ ένα γρήγορο γκολ και στο 7’ κέρδισε πέναλτι σε μια φάση που ξεκίνησε από ένα σουτ του Πέλκα μέσα από την περιοχή που απέκρουσε ο Σάτσκι. Ωστόσο ο Πέλκας έγινε ξανά κάτοχος της μπάλας για να ανατραπεί από τον Καΐροφ με τον Ολλανδό διαιτητή Ντάνι Μακέλι να καταλογίζει το πέναλτι. Την μπάλα έστησε στην άσπρη βούλα ο Μπακασέτας και με ψύχραιμη εκτέλεση έγραψε στο 8’ το 1-0 για την γαλανόλευκη. Οι επιθέσεις των παικτών του Γκουστάβο Πογέτ συνεχίστηκαν και στο 15’ μετά από καλοζυγισμένη σέντρα του Μασούρα, ο Πέλκας πετάχτηκε και με καρφωτή κεφαλιά, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Καζακστάν για το 2-0.

Οι Καζάκοι πήγαν να μειώσουν από το… πουθενά στο 24’  όταν μετά από λάθος του Τσιμίκα, ο Τσεσνόκοφ έκανε το δυνατό σουτ εκτός περιοχής για να χτυπήσει η μπάλα στο κεφάλι του Χατζηδιάκου και να καταλήξει στο δεξί δοκάρι της εστίας του Βλαχοδήμου, πριν φύγει σε κόρνερ.

Η Εθνική ωστόσο δεν είχε καμία διάθεση να μπει σε… περιπέτειες και στο 37’ ο Μασούρας έβγαλε μια έξοχη πάσα στην πλάτη της άμυνας των Καζάκων προς τον Ιωαννίδη που με πλασέ μέσα από την μικρή περιοχή διαμόρφωσε το 3-0.

Η επέλαση της γαλανόλευκης συνεχίστηκε και στο 40’ μετά από σέντρα του Τσιμίκα από τα δεξιά, ο Κουρμπέλης με κεφαλιά έστειλε την μπάλα για τέταρτη φορά (4-0) στα δίχτυα του Καζακστάν.

Η Εθνική παρέμεινε κυρίαρχη και στο δεύτερο μέρος και στο 51’ είχε και νέα ευκαιρία μ’ ένα σουτ του Μπακασέτα που εξουδετέρωσε ο Σάτσκι. Στο 73’ ο Μπακασέτας βρέθηκε ξανά σε θέση βολής, αλλά το σουτ που εξαπέλυσε μέσα από τη μεγάλη περιοχή, κόντραρε στους αμυντικούς. Στο 84’ ο Μάνταλος έκανε το κοντινό σουτ για να διώξει με τα πόδια σε κόρνερ ο Σάτσκι. Από το κόρνερ που εκτέλεσε ο Τσιμίκας ήρθε το πέμπτο γκολ (5-0) για την Ελλάδα με αυτογκόλ του Ταπάλοφ που στην προσπάθειά του να απομακρύνει την μπάλα, την έστειλε με κεφαλιά στα δίχτυα του Σάτσκι.

ΕΛΛΑΔΑ (Γκουστάβο Πογέτ): Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ (67’ Ρότα), Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος (46’ Ρέτσος), Τσιμίκας, Μπακασέτας (73’ Μπουχαλάκης), Κουρμπέλης, Μάνταλος, Μασούρας, Πέλκας (63’ Γιακουμάκης), Ιωαννίδης (63΄ Κωνσταντέλιας).

ΚΑΖΑΚΣΤΑΝ (Μαγκόμεντ Αντίεφ): Σάτσκι, Καΐροφ (46’ Ταπάλοφ), Μπίστροφ, Μαρότσκιν, Γερλάνοφ, Βορογκόφσκι, Τσεσνόκοφ (68’ Ζούεφ), Μπεϊσεμπέκοφ (46’ Σαντιμπέκοφ), Ζαϊντουντίνοφ, Αστάνοφ (46’ Οράζοφ), Σαμορόντοφ (78’ Αϊμπέτοφ).