Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να φύγει με το προβάδισμα από τη Σόφια, μένοντας στο 0-0 απέναντι στη Λέφσκι, και πλέον όλα θα κριθούν στη ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς θα χρειαστεί τη νίκη για να εξασφαλίσει την πρόκριση στη League Phase του Champions League.

Οι δύο ομάδες έμειναν χωρίς γκολ στην πρώτη τους αναμέτρηση για τα playoffs της διοργάνωσης, με την Ένωση πάντως να έχει τις σημαντικότερες ευκαιρίες. Κορυφαία στιγμή για την ΑΕΚ ήταν το δοκάρι του Λούκα Γιόβιτς στο 20ό λεπτό, ενώ υπήρξαν ακόμη φάσεις που θα μπορούσαν να έχουν αλλάξει τα δεδομένα.

Η μεγάλη ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για την ερχόμενη Τετάρτη (26/8), στις 22:00, στη Νέα Φιλαδέλφεια, όπου αναμένεται κατάμεστο το γήπεδο.

Το παιχνίδι

Ο Μάρκο Νίκολιτς παρέταξε τον Ζίνι δίπλα στον Γιόβιτς, ενώ ο Στρακόσια και ο Μάγερ πήραν φανέλα βασικού αντί των Μπαλαμώτη και Καλοσκάμη, σε σχέση με το Σούπερ Καπ.

Η ΑΕΚ επιχείρησε από τα πρώτα λεπτά να διαχειριστεί την πίεση της έδρας, να ελέγξει τον ρυθμό και να κρατήσει την μπάλα. Ωστόσο, στο ξεκίνημα δυσκολεύτηκε να βρει τα πατήματά της, με τη Λέφσκι να πιέζει ψηλά χωρίς όμως να δημιουργεί σημαντικές απειλές μπροστά από την εστία του Στρακόσια.

Μετά το πρώτο εικοσάλεπτο η Ένωση ανέβασε στροφές και άρχισε να βρίσκει περισσότερους χώρους. Ο Γιόβιτς ήταν αυτός που έφτασε κοντά στο γκολ, όταν μετά από δημιουργία του Μάγερ έστειλε την μπάλα στο δοκάρι.

Η ΑΕΚ συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στην άμυνα των γηπεδούχων, έχοντας μεγάλη διπλή ευκαιρία με τους Μουκουντί και Ζίνι, ενώ λίγο αργότερα ο Γιόβιτς δεν βρήκε στόχο. Η κυκλοφορία της μπάλας ήταν καλή και η Ένωση κατάφερε σε αρκετές περιπτώσεις να ξεπεράσει το πρέσινγκ των Βούλγαρων, παρότι αντιμετώπισε κενά στην αμυντική της λειτουργία.

Η Λέφσκι δημιούργησε την πιο αξιόλογη φάση της στο 38’, όμως ο Στρακόσια ήταν σε ετοιμότητα και κράτησε ανέπαφη την εστία του. Στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αυξήσουν την πίεσή τους, χωρίς όμως να βρουν καθαρή ευκαιρία. Το 0-0 παρέμεινε μέχρι την ανάπαυλα.

Στο δεύτερο ημίχρονο η Λέφσκι μπήκε πιο αποφασιστικά, προσπαθώντας να αξιοποιήσει την έδρα και την έντονη στήριξη των φιλάθλων της. Οι δύο προπονητές δεν προχώρησαν σε αλλαγές με την έναρξη του δεύτερου μέρους.

Η ΑΕΚ επιχείρησε να απαντήσει με δύο σουτ στα πρώτα λεπτά, αλλά χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα. Σταδιακά, οι γηπεδούχοι πήραν μέτρα στο γήπεδο και δημιούργησαν επικίνδυνες καταστάσεις, κυρίως από την πλευρά του Πήλιου.

Σε μία από τις φάσεις όπου η Ένωση δεν κατάφερε να οργανωθεί σωστά στην επιστροφή της, ο Κάιρινεν δεν μπόρεσε να ανακόψει αποτελεσματικά την επίθεση της Λέφσκι, η οποία κατέληξε σε επικίνδυνο σουτ. Ο Στρακόσια, όμως, αντέδρασε σωστά και απομάκρυνε τον κίνδυνο.

Οι αλλαγές του Νίκολιτς στο 58’ έδωσαν νέα πνοή στην ΑΕΚ. Ο Ζίνι απείλησε δύο φορές μέσα σε ένα λεπτό, στο 58’ και το 59’, δείχνοντας ότι η Ένωση μπορούσε ξανά να πάρει τον έλεγχο της αναμέτρησης.

Από εκείνο το σημείο και μετά η ΑΕΚ παρουσιάστηκε πιο ψύχραιμη, ανέβασε την ταχύτητα στην κυκλοφορία της μπάλας και προσπάθησε να επιτεθεί με μεγαλύτερη αμεσότητα. Ωστόσο, όσο περνούσε η ώρα και το 0-0 παρέμενε, οι δύο ομάδες άρχισαν να περιορίζουν τα ρίσκα τους.

Τελικά, το τελευταίο σφύριγμα βρήκε ΑΕΚ και Λέφσκι ισόπαλες χωρίς γκολ. Έτσι, η πρόκριση θα κριθεί εξ ολοκλήρου στη Νέα Φιλαδέλφεια, με την Ένωση να έχει πλέον μπροστά της μία μεγάλη ευκαιρία να κάνει το αποφασιστικό βήμα για τη League Phase του Champions League.