Η Γαλλία επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της απέναντι στο Μαρόκο, επικρατώντας με 2-0 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παρά το χαμένο πέναλτι του Κιλιάν Εμπαπέ στο πρώτο ημίχρονο, ο αρχηγός των «τρικολόρ» βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα στη συνέχεια, ενώ ο Ουσμάν Ντεμπελέ διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα, χαρίζοντας στην ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν μια άνετη επικράτηση.

Το Μαρόκο παρουσιάστηκε καλά οργανωμένο αμυντικά και είχε σε εξαιρετική ημέρα τον Γιασίν Μπόνο, ο οποίος πραγματοποίησε σημαντικές αποκρούσεις, μεταξύ αυτών και στο πέναλτι του Εμπαπέ. Ωστόσο, η γαλλική ποιότητα αποδείχθηκε καθοριστική, με τους πρωταθλητές κόσμου να βρίσκουν τις λύσεις στο δεύτερο μέρος και να συνεχίζουν την πορεία τους στη διοργάνωση.

Ο Εμπαπέ συνέχισε τις εντυπωσιακές εμφανίσεις του, φτάνοντας τα οκτώ γκολ στο τουρνουά και παραμένοντας σε διαρκή μάχη με τον Λιονέλ Μέσι για την κορυφή των σκόρερ. Στο 77ο λεπτό αποχώρησε με ενοχλήσεις, με τον Ντεσάν να επιλέγει να τον προφυλάξει, περνώντας στη θέση του τον Ματετά.

Για το Μαρόκο, η καλύτερη στιγμή ήρθε με το δυνατό σουτ του Ουναΐ, το οποίο απέκρουσε εντυπωσιακά ο Μενιάν, σε μια από τις ελάχιστες περιπτώσεις που οι Αφρικανοί απείλησαν ουσιαστικά την αντίπαλη εστία.

Πλέον, η Γαλλία στρέφει την προσοχή της στον ημιτελικό, όπου θα αντιμετωπίσει είτε την Ισπανία είτε το Βέλγιο, διεκδικώντας την τρίτη συμμετοχή της σε τελικό στις τρεις τελευταίες διοργανώσεις του Μουντιάλ.

Η εξέλιξη της αναμέτρησης

Οι Γάλλοι μπήκαν αποφασισμένοι από το ξεκίνημα, επιδιώκοντας να επιβάλουν τον ρυθμό τους και να προηγηθούν νωρίς. Μόλις στο 4ο λεπτό ο Εμπαπέ δοκίμασε το πόδι του μέσα από την περιοχή, όμως ο Μπόνο απέκρουσε σε κόρνερ. Από την εκτέλεση που ακολούθησε, ο Ουπαμεκανό πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Μαροκινός τερματοφύλακας πραγματοποίησε ακόμη μία σωτήρια επέμβαση.

Με την πάροδο του χρόνου, ο ρυθμός έπεσε, ενώ το Μαρόκο δυσκολευόταν να δημιουργήσει επιθετικές προϋποθέσεις απέναντι στη σωστά οργανωμένη γαλλική άμυνα.

Το χαμένο πέναλτι και η κυριαρχία του Μπόνο

Η σημαντικότερη στιγμή του πρώτου μέρους σημειώθηκε λίγο πριν τη διακοπή για ενυδάτωση, όταν ο Μαζράουι ανέτρεψε τον Εμπαπέ μέσα στην περιοχή και, ύστερα από έλεγχο της φάσης, καταλογίστηκε πέναλτι. Ο Γάλλος επιθετικός ανέλαβε την εκτέλεση, όμως ο Μπόνο έπεσε σωστά και απέκρουσε εύκολα, διατηρώντας ανέπαφη την εστία του.

Παρά τη χαμένη ευκαιρία, η Γαλλία συνέχισε να πιέζει. Στο 35ο λεπτό ο Ντίνιε εξαπέλυσε δυνατό σουτ που κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι, με το 0-0 να παραμένει μέχρι την ανάπαυλα.

Η ποιότητα της Γαλλίας έκανε τη διαφορά

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με το Μαρόκο να εμφανίζεται πιο θαρραλέο, όμως οι Γάλλοι εξακολουθούσαν να έχουν τον έλεγχο. Στο 55′ ο Ντουέ δοκίμασε το πόδι του, αλλά ο Μπόνο μπλόκαρε χωρίς δυσκολία.

Η λύση για τους «τρικολόρ» ήρθε στο 60ό λεπτό. Ο Εμπαπέ εκμεταλλεύτηκε τις κόντρες μέσα στην περιοχή, βρήκε χώρο για εκτέλεση και με ψύχραιμο δεξί πλασέ έστειλε την μπάλα στη γωνία, ανοίγοντας το σκορ.

Έξι λεπτά αργότερα η Γαλλία «κλείδωσε» τη νίκη. Ο Ντεμπελέ βγήκε γρήγορα στην αντεπίθεση, πάτησε περιοχή και με εύστοχο πλασέ διαμόρφωσε το 2-0.

Λίγο αργότερα, ο Εμπαπέ αισθάνθηκε ενοχλήσεις και αντικαταστάθηκε προληπτικά από τον Ματετά, ώστε να μην επιβαρυνθεί ενόψει της συνέχειας της διοργάνωσης.

Στα τελευταία λεπτά το παιχνίδι απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Ουναΐ απείλησε με δυνατό μακρινό σουτ στο 81′, όμως ο Μενιάν απέκρουσε εντυπωσιακά, ενώ στο 87′ ο Μπαρκολά πλησίασε σε τρίτο γκολ για τη Γαλλία, αλλά ο Μπόνο κράτησε ξανά την ομάδα του με ακόμη μία σημαντική επέμβαση.