Η Αργεντινή χρειάστηκε την παράταση για να κάμψει την αντίσταση της μαχητικής Ελβετίας με 3-1 (1-1 στην κανονική διάρκεια) και να εξασφαλίσει την παρουσία της στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Εκεί θα βρει απέναντί της την Αγγλία, την Τετάρτη 15 Ιουλίου (23:00, Ατλάντα), με φόντο το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό του Νιού Τζέρσεϊ.

Στο κατάμεστο «Arrowhead Stadium» του Κάνσας Σίτι, μπροστά σε περίπου 77.000 φιλάθλους, οι δύο ομάδες έδωσαν μια σκληρή μάχη με έμφαση στις άμυνες και περιορισμένες ευκαιρίες. Η «Αλμπισελέστε» πήρε προβάδισμα από νωρίς και στη συνέχεια επέλεξε να διαχειριστεί τον ρυθμό, παραχωρώντας την κατοχή στους Ελβετούς, οι οποίοι δυσκολεύονταν να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις.

Το σκορ άνοιξε στο 12ο λεπτό. Ο Λιονέλ Μέσι εκτέλεσε διαδοχικά δύο κόρνερ και, μετά την πρώτη χαμένη ευκαιρία του Μακ Άλιστερ, ο μέσος της Αργεντινής πήρε την κεφαλιά στο δεύτερο, νικώντας στον αέρα τους αμυντικούς της Ελβετίας και στέλνοντας την μπάλα στη γωνία του ανήμπορου Κόμπελ για το 1-0.

Η συγκεκριμένη φάση αποτέλεσε και τη μοναδική τελική προσπάθεια των Νοτιοαμερικανών εντός εστίας στο πρώτο ημίχρονο. Η Ελβετία είχε περισσότερη ώρα την μπάλα, όμως δυσκολευόταν να απειλήσει ουσιαστικά. Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες μπλόκαρε το σουτ του Σο στο 20′, ενώ στο 32′ πρόλαβε έγκαιρα τον Εμπολό σε τετ α τετ. Η τελευταία αξιοσημείωτη στιγμή πριν από την ανάπαυλα ήταν η εκτέλεση φάουλ του Φρόιλερ στο 42′, η οποία πέρασε άουτ.

Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, η Αργεντινή προσπάθησε να ανεβάσει την πίεσή της. Ο Μολίνα απείλησε στο 50′, ενώ δέκα λεπτά αργότερα ο Μαρτίνες μπλόκαρε εύκολα την κεφαλιά του Εμπολό. Από τα μέσα του ημιχρόνου, όμως, η ομάδα του Μουράτ Γιακίν πήρε ξανά τον έλεγχο και έφτασε πολύ κοντά στην ισοφάριση στο 65′, όταν ο Μαρτίνες σταμάτησε αρχικά την κεφαλιά του Εντόι και στη συνέχεια το σουτ του Τζάκα.

Η προειδοποίηση μετατράπηκε σε γκολ δύο λεπτά αργότερα. Ο Εντόι συνδυάστηκε άψογα με τον Ροντρίγκες και ο εξτρέμ της Νότιγχαμ Φόρεστ πλάσαρε κάτω από τα πόδια του Αργεντινού τερματοφύλακα, διαμορφώνοντας το 1-1.

Η συνέχεια είχε ένταση και μία αμφιλεγόμενη φάση. Ο Εμπολό αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα για προσπάθεια εξαπάτησης του διαιτητή, έπειτα από παρέμβαση του VAR. Ο Πινέιρο εξέτασε τη φάση στο μόνιτορ, ακύρωσε την αρχική τιμωρία του Παρέδες και απέβαλε τον Ελβετό επιθετικό.

Με αριθμητικό πλεονέκτημα, η Αργεντινή πίεσε ασφυκτικά στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας. Ο Κόμπελ πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις απέναντι στον Μέσι στο 84′, ενώ ο Μακ Άλιστερ αστόχησε με κεφαλιά στο 89′. Ο αρχηγός της «Αλμπισελέστε» άγγιξε το γκολ στις καθυστερήσεις με σουτ που πέρασε ελάχιστα άουτ, ενώ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων ο Ελβετός γκολκίπερ πραγματοποίησε εντυπωσιακή απόκρουση στο γυριστό του Λισάντρο Μαρτίνες.

Η αναμέτρηση οδηγήθηκε αναπόφευκτα στην παράταση. Παρά τις αλλαγές του Σκαλόνι, με τους Λαουτάρο Μαρτίνες και Αλμάδα να περνούν στον αγωνιστικό χώρο, η Ελβετία παρέμεινε καλά οργανωμένη, με στόχο είτε να εκμεταλλευτεί κάποια αντεπίθεση είτε να οδηγήσει το παιχνίδι στα πέναλτι. Οι καλύτερες στιγμές του πρώτου ημιχρόνου της παράτασης ήταν το σουτ του Αλμάδα στο 95′ και εκείνο του Τζάκα στο 99′.

Η λύση για την Αργεντινή ήρθε στο δεύτερο μέρος της παράτασης. Στο 112′, ο Μέσι επιχείρησε δυνατό σουτ, ο Κόμπελ απέκρουσε, όμως η φάση συνεχίστηκε και ο Χουλιάν Άλβαρες με εξαιρετικό τελείωμα έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» για το 2-1.

Στις καθυστερήσεις της παράτασης, ο Άλβαρες έκλεψε την μπάλα και δημιούργησε νέα επικίνδυνη κατάσταση. Ο Αλμάδα δεν κατάφερε να νικήσει τον Κόμπελ, όμως ο Λαουτάρο Μαρτίνες ακολούθησε τη φάση και από κοντά διαμόρφωσε το τελικό 3-1, σφραγίζοντας την πρόκριση της Αργεντινής στους «4» του Μουντιάλ.